A harcsák jegyzetességei
Legalább 2584 harcsafaj létezik világszerte (Aquatic Living Resources Journal szerint), amelyek méretben, élőhelyben és viselkedésben változnak. A legtöbbnek vannak jellegzetes fizikai vonásai, mint a bajuszok (barbel) és gerincek. A többség nem agresszív, néhány kisebb faj édesvízi akváriumban élhet.
Fizikai jellemzők
A harcsák fajtái apró fenékévőktől a nagyobb ragadozó fajokig terjednek. A legtöbbnek 1-4 bajusza van a száj közelében, amiknek apró ízlelőszemcséi segítik az ételgyűjtést. Sugár- és nyeléves evőmódszerük van nagy szájuk köszönhetően. Fogai kicsik, elsősorban a prédátartásra, nem rágásra服务. Néhány faj gerincei mérget bocsátanak ki a ragadozók megdöbbenéséhez.
Természetes élőhely
Több harcsafaj édesvízi élőhelyet preferál, de némelyik alkalmazkodik az óceánhoz is. Az édesvízi élőhelyeik széleskörűek: sekély folyók, tavak, alvízi barlangak világszerte, főleg Dél-Amerikában, Ausztráliában és Madagaszkáron (Aquatic Living Resources Journal).
Viselkedési jellemzők
Természetes élőhelyükön a harcsák általában védelmesebbek, mintsem ragadozók. Egyes fajak heves gerincekkel rendelkeznek, amik beállnak és távol tartják a ragadozókat. Mások iskolaformálással védkeznek. Bár iskolázhatnak, a legtöbb harcsafaj aszociálisabb, mint hasonló iskolázó halak, és függetlenül gyűjtenek ételt. Azok a kevés faj, ami vadászik, sötétben teszi, lopózködve a prédára, mielőtt beleharap.
Akváriumtartás
Kisebb harcsafajak is élhetnek otthoni édesvízi akváriumokban. Bár ezek a fenékévők szemetelnek és más halak hulladékából élnek, a harcsákat a tulajdonosnak is etetni kell lepény- vagy golyóételel.