A pufferhalak (felfújódó halak) gömbölyű fejjel és hosszú, tompa testtel rendelkeznek, 1 hüvelyktől 3 lábig (2,5 cm - 90 cm) terjedő hosszúságban. Gyakran trópusi óceánvizekben laknak, néhány faj viszont brakvízben vagy édesvízben is megtalálható. A pufferhalak színeskálában megjelennek, mások pedig tompa tónusokkal ötvöződnek a környezetükkel. 120-nál több fajjal rendelkeznek, és megosztanak néhány szokatlan tulajdonságot.
Rossz úszók
A pufferhalak kombinálják a mell-, hát-, has- és farokúszóikat az úszáshoz, ami lassúvá és klonzosvá teszi őket. Ez az illúziót kelti, hogy könnyű prédák a ragadozók számára, de néhány szokatlan tulajdonságuk védi őket a veszélytől. Az úszóik teszik őket rendkívül manőverezhetővé, és alkalmanként adhatnak egy sebességrohamszerű futamot a ragadozóktól való meneküléshez.
Felfújódás (Inflation)
A pufferhalak szokatlan tulajdonsága a rugalmas gyomruk vízzel töltésének képessége, ami lehetővé teszi a ragadozók elkerülését, felfújva a testüket gömb alakúra, akár 3-szorosa méretűre. A ragadó hirtelen egy tüskés gömböt lát. Ha a ragadó a felfújódás előtt vagy közben nyeli el a pufferhalat, megfulladhat és meghalhat.
Köpenytelenek (Scaleless)
A pufferhalak köpenytelenek. Gyakran durva és tüskés bőrük van. Néhány fajnak nagy, vékony tüskéi vannak, amelyek hasonlítanak a szorosan rokon tüskéshalakra (porcupine fish).
Fogak (Teeth)
A pufferhalak a Tetraodontidae családba tartoznak, ami a négy nagy fogjukra utal. Egy szokatlan jellegzetesség, hogy ez a négy fog összemosódik egy kemény csőr formájába, ami felső és alsó lemezből áll. Ez lehetővé teszi számukra, hogy betörjék és megegyék a kagylókat, tengeri kagylókat, tengeri puhatestűeket és mollusztokat.
Mérgezők (Toxic)
A pufferhalak általánosan a második legmerevesebb gerincesekként tartják számon a világon, mert tetrodotoxinot tartalmaznak. A National Geographic szerint a tetrodotoxin halálos, akár 1200-szer mérgezőbb, mint a cianid. Ha ragadó fog el, a pufferhalak bűzesek és halálosak lehetnek. Egy hal elég toksint hordoz 30 felnőtt megöléséhez, és nincs ismert gyógyszer. A toxicitás ellenére a pufferhal húsának egy része, a fugu, Japánban.delikatesse. Csak jogosult fugu szakács készítheti, mert egy rossz vágás a fogyasztó halálát jelentheti.
Szaporítás (Breeding)
A hím vezette a nőstényt a partra, ahol a nőstény 3-7 petesejtet vet ki, amelyek a víz felületére úsznak. A kicsiknek kemény köpenyük van, és nem teljesen kifejlettük kikelnek, 7 nap múlva. A köpeny reped meg, ha a farok és az úszók kifejlődnek. Amikor elég nagyok, mély vizekbe úsznak a családfájuk többi tagjához.