A medúzák egyszerű testszervezete
A medúzák egyszerű testszervezettel rendelkeznek: nincs agyuk, vérük, szívük. A testük csak ~5%-a szilárd szerves anyag, a maradék 95% víz.
Fajok
Sok medúzafaj létezik, változó méretben és elterjedésben. A legtöbb a nagy óceánok többségében, partvidéken, sekély vizekben él, néhány faj 3600 m mélységig is. A medúzák a Cnidaria (csalánkós) törzsbe tartoznak, ami mobil és szedenter tengeri organizationokat foglal magában. Szedenter tagok: korallok, tengeri ostorok, amik merev felületekhez tapadnak. A medúza a Cnidaria mobil tagja, a víz mozgását (szél, áramlatok) követi.
Testszerkezet
A medúza teste három fő összetevőt tartalmaz: külső réteg (epidermis), belső réteg (gasztrodermis), és a középső réteg (mezoglea = "középső zselé") az epidermis és gasztrodermis között. Az epidermis a külső borítás, a gasztrodermis az emésztőrendszer belsejének bevonata. A teste egy központi tengely körül van szervezve: az állat minden oldalról képes mozogni és reagálni a stimulációkra. Agy helyett idegrendszerrel rendelkezik: szaglás, fényérzékelés, stimulációkra való reakció.
Emésztőrendszer
Egyetlen emésztőhasadék működik a medúzában mint a nyelő, gyomor és bél is. Egyetlen nyílás vezet hozzá és onnan, ami mind száj, mind anusz funkciót lát el: ételbevitel és hulladékkiürítés. A száj/ánusz nyílás 4-8 szájkarral (oral arms) van körülvéve, amikkel a tentakulákban fogott ételt a szájba továbbítják.
Tentakulák
Minden medúzafaj tentakulákkal rendelkezik, akár 30 m (100 ft) hosszúságúak, amikkel prédákat fognak és mérget injektálnak. A mérget a nematociszta (cnidocyte) nevű testrészben tárolják; egy-egy tentakulán ezer is lehet. A nematociszta mérgező mérget és egy indítót tartalmaz egy keringő szúróban. Amikor a tentakula érez egy tárgyat, nyomja azt, és kicsavarta a szúrót a mergel való felszabadításhoz.