Az északi iglúhal bemutatása
Az északi iglúhal (Syngnathus fuscus) a tengeri nyúlhalak (Syngnathidae) családjába tartozik, a tengicikázak közeli rokona. Az észak-amerikai Atlanti-óceán partvidékén, a Szent Lőrinc-öbölről a Mexikói-öbölig elterjed. Tápanyagainak a kis rakovarok (köpönyegcancer, mizidák) составляют a nagyobb részét, amelyeket a kicsi, csősszerű szájukkal szívóhatással foganak.
Fő ragadozói
Süllők és fókiák (Perca, Morone, Micropterus)
Két közeli rokon fajta, polyfág ragadozók: kagylók, garnélák, kis halak – köztük az iglúhalak. Bár rövidek az iglúhalaknál, a nagyobb testtömegük és éles fogakkal rettentő vadászok a vékony, fogatlan iglúhalakra.
Garpike / Garhalak (Lepisosteidae)
Hosszú, lapos testű halak (alligator gar, longnose gar), akik ugyanezen vizeken vadásznak. Hasonlóan az iglúhalak rejtőzködéséhez, ők is kamuflázzal vádasznak: mozdulatlanul hevernek a tengerfenéken, majd hirtelen támadnak. 60 cm+ méretükkel és erejükkel könnyedén legyőzik az iglúhalakat.
Dobhalak és gyengehalak (Sciaenidae)
A családba tartozik a Delaware állami halaja, a gyengehal (Cynoscion regalis), ami 90 cm-ig nő, és elsősorban csapdázó halakat vadászik, de iglúhalat is megeszik, ha lehetőség nyílik. A vörös és fekete dobhalak (Sciaenops, Pogonias) egyedüli vadászok, így gyakrabbanprédateelik az iglúhalakra. Jellemzőük a horgonyzákuk rezgésével előidézett dobbogó hang.
Cápa fajok (Carcharhinidae)
Több cápafaj él ugyanezen vizeken: homokcápa (Carcharhinus plumbeus), hegyesorrú cápa (Rhizoprionodon terraenovae). A nagy cápák nem vadásznak iglúhalakra, de ezek a kisebb, fenékvadászkodó fajok igen. A homokcápa az egyik kevés hal, ami élőlény-szülő.
Atlanti ördög-rokasz (Mobula hypostoma)
Más rokaszok (atlanti csíprokasz, cow-nose rokasz) nem jelentenek veszélyt, de az ördög-rokasz más: a tengerfűk között túladva mindent felfelé szór, ami befér a szájában. Mivel az iglúhalak éppen ezekben a fűkben vadásznak és rejtőznek, az ördög-rokasz a természetes ellenségük.
Védekezési stratégiák
- Hosszú, szálszerű test → tengerfűk között tökéletes rejtőzködés
- Lassú úszás, minimalizált mozdulat
- Színváltoztatás (korlátozott mértékben) a háttérhez igazodva
Mindennek ellenére a fenti ragadozók speciális vadászmódszerei (kamuflázs, sebesség, szívóhatás) rendszeresen sikerülnek.