Általános leírás
A tengerigyújtények sokféle színben fordulnak elő, a leggyakoribb a lila és a világos rózsaszín. A lila tengerigyújtény (Strongylocentrotus purpuratus) az alaszkai parttól a mexikói partig terjedő Csendes-óceáni partvidéken él. Rendkívül ősi állatok: kb. 450 millió éve léteznek.
Testfelépítés
Kerek, alul lapos testük van, átmérőjük 3-4 hüvelyk (kb. 7,5-10 cm). A bőrüket kemény, kréta szerű lemezekből álló páncél veszi körül, amiből sugárzottan kinyúlnak a tüskék. Ezek a tüskék védelmet nyújtanak a ragadozók ellen és a mozgást is segítik.
Száj és etetés
A szájjuk a test alsó részén található, öt fog vagy fogszerű lemez kísérti. Ezekkel a fogakkal tépik le az ételt a sziklákról, és ásnak búvóhelyeket maguknak.
Az ételük: algák, csigák, kelp, tengerfű, plankton, halott halak, kis tengeri állatok, kagylók és szivacsok.
Élőhely
Általában sekély vizeket kedvelnek: óriási partvidéki medencék, erőss hullámzású partok mentén.
Óvintézkedések
A tengerigyújtények nem agresszívak, de a rájuk lépés vagy felvétel sérüléseket okozhat. A tüskék beütődnek, és a tüskék között lévő pedicellariae (kis védekezési szervek) mérget bocsátanak ki. A sebek néha orvosi ellátást igényelnek.