Bevezetés
A nevétől függetlenül a csillaghal nem hal, hanem echinoderma, hasonlóan a homokdollárokhoz és a tengeri hüvelyekhez. A vörös csillaghal tudományos neve Fromia milleporella. A tengerbiológusak igyekeznek a "csillaghal" nevet "tengeri csillag" névre cserélni. A tengeri csillag vadonban akár 35 évig élhet.
Fizikai jellegzetességek
A vörös tengeri csillag sokféle vörös árnyalatot vehet fel, fekete pórusokkal a csonkos, meszesített felületén. Kemény külseje és élénk vörös színe védi a legtöbb ragadó elől. A tengeri csillagnak nincs agya. Átlagosan 30 cm (1 láb) méretű karpóntól karpóntig. A legtöbbnek öt karja van, de akár 40 is lehet. Minden kar végében egy szemhasonnó érzékelő van. A tengeri csillagnak beépített szívóereje van, ami a madreporitból (a test közepén lévő nyílás) származik. A madreporit mint egy szivattyú, behúzja a tengervízt a testébe, és a test különböző csatornáin keresztül terjeszti. Ezt a szívóerőt a tengeri csillag a tengeri domború színen való mozgásra, felületre tapadásra használja. Kényelmesen dienen is a moljuszkok, csigák és kagylók kinyitására.
Élőhely
A vörös tengeri csillag tengeri állat. Nem élhet édesvízben, és nagyon kevés él halfokozatos víben. Nehéz szaporítani akváriumban, mert nehéz megkülönböztetni a hím és nőtstény tengeri csillagokat, ezért az akváriumi tartás korlátozott. A vörös tengeri csillag általában egyedül él, de tolerálja a saját fajta más példányait.
Táplálkozás
A tengeri csillag rendkívül furcsa módon eszik. Kiköti a gyomrát a száján keresztül, emésztő folyadékokat bocsátva ki, amelyek lebomlik a prédahúsát. Ezután behúzja az ételt a testébe. A tengeri csillag nagyon jó étvágyú, hetente akár tucatnyi kis kagylót is elfogyaszthat. Minél többet eszik, annál nagyobb lesz.
Különleges tények
A tulajdonság, ami más állatokat kedveskedésre késztet, a végtagak regenerálódási képessége. Ez azért lehetséges, mert a legtöbb életfontosságú szerv a karjaiban van. Néhány tengeri csillagnak az egész központi test szükséges, mások pedig egy levált karrészletből is képesek újra növekedni. Nincs agyuk, nincs véruk. Az idegrendszer a karjaikban van, az egyetlen vérhasonló folyadék a szűrt tengervíz.