A tengeri vacak jellege
A tengeri vacak (Triglidae) aljevi faj, amelyek a világ minden partszen melegebb óceán vizeiben megtalálhatók. Az európák gyakran "gurnard"-nak hívják őket a hangokuk miatt. A "gurnard" a francia "grogner" szóból származik, ami "dorombol" – a tengeri vacakra jellemző gyakori hang. Élményt nyújthatnak a tengeri halászoknak, könnyen foghatók, de a húsuk nem első osztályú.
Mellkasúszónyevak (pektoralispinák)
A tengeri vacak nevüket a mellkasúszónyevaikról kapták. Amikor úsznak, a mellkasúszónyevaik kinyílnak, kiterjednek, és nagyon hasonlítanak egy madár szárnyaira. Az alsó két-három szakasz kinyúlik a testből, és különálló kis érzékelők (feelers) lesznek. Ezekkel a moljuszkokat, rakokat és más alji ragadozókat keresik. Az úszónyevek segítik a tengeri vacak mozgását a tengerfeneken is.
Általános megjelenés
A tengeri vacak fajtától függően változó színekben jelennek meg. Sok fajnak páncélos lemezei vannak a testen, a normális testméret 30-40 cm (12-16 col). A legfigyelemre méltóbb nem fizikai jegy a hangok. Izkuk összenyomják a horgányt (swim bladder), dobos hangot keltve – ezért "dobos izomnak" (drumming muscles) hívják. Fogatáskor często béka-szerű reccsenést hallatszanak.
Halászati információk
A tengeri vacak gyakori oldalfogás tengeri halászatnál (pélyhek, tengerbasszus, stb.). Szinte bármilyen húst megesznek, amit a tengerfenekre vetnek. Elfogyaszthatók, de a legtöbb halász "hulladék halnak" (trash fish) vagy "élelmiszer lopónak" (bait stealer) tartja őket. Ezeket a kifejezéseket a általában nem kívánt fogásokra használják. Nem kereskedelmi célból fogják Észak-Amerikában, mint más tengeri halakat.
Élőhely információk
A tengeri vacak aljevi halak, 200 méter (660 láb) mélységig. Homokos, sima feneket preferálnak, ritkán látványosak köves vagy iszapos alakon. Megrettentéskor a sárba bújnak el, csak a szemeik látszanak. Észak-Amerikában az északi tengeri vacak (Prionotus carolinus) és a közönséges tengeri vacak (P. evolans) elterjedtek a déli Új-Anglia óceáni vizeiben.