A fehér gőz egy közepes méretű madár a gőzfélék családjából, az Egretta nemből, közösen tollas gőznek nevezve. Széles körben elterjedt faj, amit egykor aktívan vadásztak a vonzó, tollas tollaiért. 1910 körül a vadászás tilos lett sok területen. 2011-ben a gőz a vándorló madarak szerződés alapján védett fajként van felsorolva.
Leírás
A fehér gőz 56-66 centiméter hosszúságra nő. Lehet 99 centiméteres szárnyfesztávolsága, és akár 400 gramm súlyú. Nagy testű, hosszú, vékony lábakkal. A teste tiszta fehér, de a csőre és lábaik feketék, a lábtalpjai sárgák. A serdülőknél kissé világosabb a csőr, és sárgább a lábak.
Élőhely és elterjedés
A gőznak nagy elterjedése van, állandó és vándorló 人口. Év közben Dél-Amerikában, télen Közép-Amerikában vannak populációk. A szaporodási szezonban az USA déli részében, Arizonában, Kaliforniában, Új-Mexikóból és Texasban fordul elő. Nem szaporodó populációk Michigánban és Maineben is megjelennek. A madár mocsári élőhelyeket preferál: berek, sóték és partvidéki területek.
Étrend és ragadozók
Halak és skorpidák alkotják az étrend nagy részét, de keresi a féreg, herczegyi, hüllőket és rovarokat is. Éles csőrével fog halat vagy ás ki ételt. Lassan közeledik és rázúdít némely ragadozásra. Saját ragadozói: alligatorok, nagy kígyók és nagy szarvú bagolyok. Rákók és varjuk eszik fiókákat vagy védetlen tojásokat.
Életciklus
A fehér gőzök párokat alkotnak a szaporodásra és a kifiókák neveltetésére. A párosodási szezon általában tavasz, március-április körül, és mindkét szülő épít egy csontfészket a talajon vagy egy fán. A tojó 2-8 tojást tesz, amit mindkét szülő kóváz. A tojások kb. 24 nap után kikelnek, utána a szülők felváltva védik és etetik a fiókákat. A fiatalok kb. 14 nap után elhagyják a fészket. Vadon 2-17 év átlagos élettartam.