Bevezetés
Az óceán sötét mélyei számos kihívást tartanak az ott élő fajok számára, beleértve a farkashalat is. Az egyik legfurcsább kinézésű tengeri lénynek számít, a farkashalak alkalmazkodtak a hideg és ritkan lakott óceánfenek vadászására, táplálkozására és szaporodására. A farkashal szaporodásának megértéséhez ismerni kell az alapvető anatómiajuk és etetési módszereiket.
Nőtstények
A nőtstények jelentősen nagyobbak a himeknél. Egy fajban a nőtstény eléri a 38 cm-et (15 hüvelyk), míg egy másik fajban max. 10 cm (4 hüvelyk). A nőtstények fejének tetejéről nyúlik ki egy rúd, ami adta a faj nevét. A rúd – benne baktériumokkal, amelyek sötétben fényesek – csaliként szolgál más halak felkelésére. A farkashalak aztán kibontó szájukkal és befelé mutató, heves fogjaikkal egészen lenyelik a prédát. Mivel a farkashalak akár a saját méretük kétszeresét is lenyelhetik, az ételhiány kezelhető.
Himek
A hím farkashalak gyakran a nőtstények tizedénél kisebbek, némelyik 2,5 cm-nél (1 hüvelyk) is kisebb. A himeknek nincs fényes rúdjuk az étel cazásához, de nagyobb szemeik vannak arányosan a testükhöz, és nagyobb szaglászati szervük, mint a nőtstényeknek. A kutatások szerint a szemek a nőtstény csali megtalálására szolgálnak, a fokozott szaglás a szexuális feromonok észlelését segíti.
Szexuális érettség
A hím farkashalak sokkal gyorsabban érik el a szexuális érettságot, gyakran azonnal a felnőtt kor elérése után. Ebben a szakaszban a hím emésztőrendszere leáll. Képes nem önállóan etetni magát, a hím farkashal minden idejét egy szexuálisan érett nőtstény keresésében tölti. Néhány tanulmány szerint 15-20 érett hím jut egy érett nőtstényhez.
Szaporodás
Amikor a hím megtalál egy nőtstényt, a fogaiával rátapad a bőrére. Enzimet exkretál, ami feloldja a szája bőrét és a nőtstény bőrét is, így az 둘 egybé válnak. A két hal vérkeringése végül összefonódik, és a hím minden szükséges táplálékot a nőtstény evéséből nyer. Idővel a hím szemei és beli szervei elpusztulnak, a herek kivételével. Hat vagy több hím is rátapadhat ugyanarra a nőtstényre. A nőtstény így lényegében hermafroditává válik, bármikor képes termékenyíteni a tojásait, szabályozva a herepetéz öblítést. A termékenyített tojások úszók, és az óceán felszínére emelkednek egy hosszú, vékony rétegben. Amikor a larvák kikelnek, a kikeltek a felszín planktonját evik. A halak a mélyekbe térnek vissza, ahogy éretté válnak.