A kék csillagtengericsiga jellemzése
A kék csillagtengericsiga (Linckia laevigata) egy lenyűgöző éjszakai tengerű élőlény. Kék tengericsiga-kometnek, tengericsigának vagy kék Linckia-tengericsigának is nevezik. Bár csillaghalnak (starfish) hívják, valójában nem halak, hanem tengericsigák (sea stars). Csodálatos módon képesek újra növeszteni a levágott lábukat. Még hihetetlenebb: egy teljesen új tengericsiga fejlődhet ki gyakorlatilag bármelyik törött részéből.
Azonosítás
Ezeknek a tengericsigáknak csősszerű lábaik és kinyújtott karjaik vannak, azonos belső szervekkel minden karon. Hosszú, vékony kék és narancssárga sugaruk van párhuzamos oldalakkal. A szájuk az orális oldal közepén, a farok (aborális) oldalon pedig a végbél nyílása van. Egy cserép-rendszer lehetővé teszi a sugárfüggő fejek kinyitását és bezárását, ami rendkívül lassú mozdulatot eredményez.
Szín és méret
A kék csillagtengericsigák teste élénk vagy világos kék, alkalmanként vörös vagy lila pöttyökkel, de lehetnek rózsaszín, zöld, sárga vagy vörös is. Színüket a kék pigment (linckiacyanin) és a sárga karotenoiadek aránya határozza meg. Egy felnőtt példány akár 30 cm (12 col) hosszú lehet.
Elterjedés és élettartam
A kék csillagtengericsigák Bali-ból származnak, ma legfőleg a Nagy Korállzáton (Great Barrier Reef) találhatók, Queenslandi partjától északkeletre. Mivel ma csak egy Nagy Korállzat van, és az elhullik, más területeken is előfordulnak. Élettartamuk legfeljebb 10 év.
Táplálkozás és ragadozók
A kék csillagtengericsigák szemetelők, folyamatosan kutatnak ételt, és legfőleg algákat esznek. Fogyasztanak a tenger fenekén található szerves anyagot is, valamint gubákat, moljuszkokat, ascidiákat és briozóákat. A csőslábaikkal szétnyitják a kétszeletes moljuszkokat, és beleteszik a gyomruk a puha részek emésztéséhez. Számos ragadozó, mint a boglárka hal, tengeranémónák és harlekin garnélák eszik kék csillagtengericsigákat.
Szaporodás
A tengericsigák a vízzel szabadítják fel a nemi sejteiket (gamétákat), ahol a másik nem gamétaival termesztenek. A tojó jelentős mennyiségű tojást ad le a vízbe. Csak pár nap múlva a termesztett tojások kifejlődnek etető lárvákká, ha a hím és a tojó a közelben termeszt. Bár a felnőtt tengericsigák a saját korállzaton maradnak, lárvaként szórnak el.