A tehéntenyésztés különböző szakaszai lényegében azonosak, legyen szó tejtermelő gazdaságról vagy húsmarha tenyésztésről. A tejgazda célja a lehető legtöbb gallon tej termelése, a tenyésztő pedig a lehető legtöbb font hús eladása. A sikerhez mindkettőnek figyelnie kell az állategészségre, a táplálkozásra és a szaporodásra. Emellett jó üzletembernek is kell lenniük.
Tenyesztés
Az első lépés a tehéntenyésztésben a tenyésztő nõstények egy jó bikkal párosítása, természtesen vagy mesterséges beledáztatással. A jó termelők évente bérelnek egy állatorvost a bika tenyésztési képességének vizsgálatára. Ez biztosítja, hogy minden hím 15-25 tehént tenyészten ~2-3 hónap alatt. A tenyésztéskor a bikák és tehének „5-ös” testsúlyi állapotban legyenek: a csontjai nem látszanak, de nincs felesleges zsír. A etetés hiánya rossz tenyésztési eredményhez vezet.
Születés
Kb. 285 nap után a tenyésztéstől a tehén szül. Két-három nappal a várható terminál előtt legalább kétszer naponta meg kell figyelni, ha nehézségei lennének a szülésnek. Néha a gazda vagy alkalmazott segít a borjú születésénél. Amint a borjú születik, azonnal szoptatnia kell a kolosztrumot a tejből. A kolosztrum vitaminokat és más összetevőket tartalmaz, amik elindítják a borjú belső rendszereit.
Újra tenyésztés
A tehének kb. 7-9 hónapig adják a tejet, utána kiszáradnak. A tejgazda újra beledáztatja a tehéneiket, miután abbahagyták a tejtermelést, vagy ha a termelés annyira csökkent, hogy nem megéri folytatni. A hústenyésztő 80-90 nappal a szülés után újra beledáztatja a marháját. A húsmarha terhességgel együtt neveli a borjut.
Elszoptatás
A tejgazda elszoptatja a borjut az anyjától, amint a tej már nem tartalmaz kolosztrumot, ez általában 2-3 nap a születés után. A borjut utána tejpótlóval nevelik, hogy a tehén teljes tejtermelése eladható legyen. A hústenyésztő a borjokat 6-10 hónapig az anyjuknál hagyja, amíg a borjuk meg nem tanultak fűt enni és már nem függenek az anyjuk tejétől.
Piaci felkészülés
Ahogy a borjuk közelednek az elszoptatás korához, döntéseket hoznak arról, hogy a tenyésztési állományba kerülnek-e vagy eladják őket. A tejtermelő borjukat vagy jövőbeli tejtehénnek, vagy hústermelésre nevelik. A húsra szánt borjukat, legyen tej- vagy húsmarha fajta, általában hamar az elszoptatás után egy „stocker” üzembe helyezik. Itt felkészítik a pultos tenyésztésre: oltások, férgetelés, tanítják a takarmánykeverék fogyasztását és más állományokból származó marhákkal való keverédést. Addig maradnak stockerek, amíg 12-16 hónaposak, utána pultos tenyésztésbe (feed yard) kerülnek 4-6 hónapra. Kb. 18-20 hónapos korban vágásra kerülnek.