A dinoflagellák mikroskopikus, egysejtű vizi protesták. Eukarioták (komplex sejtfelépítés), szílice csontváz, két gépezõ. Nagy része a plankton tengerben, de előfordulnak édesvízben is. Etetnek más dinoflagellákon, algan, tojáson, larvákon, vagy fénytöltéssel, vagy kettővel.
Ciszta fázis
Pihenő, évekig tart, szedimentben. Kiváltó tényezők: kedvező körülmények, oxigén. Hőmérséklet és fényintenzitás indítja a kikelést. A ciszta kinyílik, úszó sejtet szabadít. Az osztódik. Egy sejtből több száz születik hetek alatt. Jó feltételek -> eksponenciális növekedés -> algaviraszat (bloom), ami a tengeri élelmiszereket fertőzheti.
Gaméták
Az algák nemi/nem nemi szaporodnak. Nemi nélkül: egy sejt osztódik kettőre, majd négyre, stb. Környezet romlás -> növekedés leáll. Gaméták képeződnek, egy vagy több theca (celulóza fedő) elveszik a párosításnál.
Cigóta
Két gaméta egyesül -> cigóta (ebből fejlődik a ciszta). Fedők regenerálódnak. Romló feltételek (hőmérséklet, fény, tápanyag) -> nemi szaporodás. Természetben: nyár vége, ősz, virulás vége.
Fejlődő ciszta
Sejt aktivitás leáll. Gépezõk lehullnak, ciszta fejlődik a theca alatt. Vastag falú sejtartalom védelme. Ciszta leesik a szedimentbe, kiváltót várva. Ciszta fázis túléli az evészt (hal, állat, ember), a kimerítő hőmérsékletet/éhezési állapotot.
Biológia
Szervelek (fényérzékeny), szemfolt. Kloroplaszt, mag, puscula, mitokondrium, vakuola, Golgi, endoplazmatikus retikulum (simás/heves). Két gépezõ: hosszirányú (irányítás) hátul, keresztrányú oldalkör. Barangolókban (sulcus/cingulum). A keresztrányú gépezõ forgási mozdulatot kelt -> név.
Algaviraszatok (Blooms)
Foszfát bekerülés a vizekbe + globális felmelegedés -> gyakrabban. Nem mindegy veszélyes. Néhaj faj neurotoxint termel -> halhalál, tengeri kagylók koncentrálják. Virulások színekkel/visszaélnek, lehet halálos, megbetegítő, vagy semleges.
Megjegyzés: A dinoflagellák kulcsfontosságúak az oceáni élelmiszerszálban. Néhány faj biolumineszcenciát is mutat. A klimaváltozás hatásainak monitorozása crítikus.