A vészőféreg (Dicrocoelium dendriticum) parazita a szarvasmarhákat és más legelő állatokat fertőzi. Sok más tresatódára (Trematoda) jellegzően több köztesgazdán is át megy az életciklusa, a farmállatok a végső gazdák. Ritkán fertőzhetnek embereket is (epék útjai). Az életciklus öt különálló szakaszból áll, az inkubációs idő még nem ismert.
Morfológia
A felnőtt vészőféregek laposak, hegyes végűek. Az anterior (elé) végén szájfeszület van a ragadáshoz, a posterior (hátul) végén a nemi szervek. A gazdatól függően tojás, larva, juvenile vagy felnőtt stádiumban vannak. A farmállatokban csak a felnőtt stádium fordul elő.
Tojásszakasz
A párosodás után a tojásokat a gazda trágyájával (marha, kecske) üríkszik ki. A tojások a trágyában maradnak, amíg a szárazföldi csiga elfogyasztja őket.
Első köztesgazda
Az USA-ban a Cionella lubrica csiga fogyasztja a tojásokat. Belül kikelnek a lárvák, áttörnek a csiga bél- és gyomornyálkahártyáján, a trachtában fejlődnek juvenile stádiumra. Az immunrendszer cisztákba (biológiai falak) zárja őket. A csiga híg nyálcsőben üríkszi ki őket.
Második köztesgazda
A hangyák (Formica fusca) a nyálcsők nedvességéért lenyelik a cisztákat. Belül a juvenile felnőtté válnak. Az egyik féreg az idegganglionba (az agyhoz) vándorol, és kényszeríti a hangyát, hogy elhagyja a kolóniát, egy füszálra megkapaszkodjon, és hajnalig ott maradjon. Így a legelő állatok (marha stb.) megehetik őket.
Végső gazda
Amikor a marha megeszi a hangyát, a féregek az emésztőrendszerbe kerülnek, és a májba vándorolnak. Ott élnek felnőttként, a tojásokat a gazda trágyájával üríkszik ki.
Tünetek és kezelés
Farmállatokban nagyon kevés tünet mutatkozik. Diagnosztika: trágyában tojáskeresés vagy májvizsgálat halott állaton. Egyszerű antiparazita gyógyszerrel (pl. Mirazid) kezelhető.