Bevezetés
A nagy fehér gém (Ardea alba) nagy madár, 90 cm (3 láb) magas, szárnyfesztávolig 150 cm (5 láb). Csőre hosszú, sárga, láblai hosszú, fekete vagy szürke, nem úszóhártyás. Más néven: közönséges gém, fehér gém, amerikai gém, nagy fehér gém.
Hím
A hím keresi a fészek helyét, és építi azt. Rácsik és ágakkal épít, fákat vagy bokrokat választva alapnak. Lehet, hogy száraz helyet választ a mocsár közelében.
Párosodási tollazat
Amikor a hím és a tojó udvarol, a tollazatuk megváltozik. Csipkeszerű, felfelé kanyargó tollazat növekszik a farokuk felett. A hím tollazata hosszabb a tojóénál.
Társadalom
A nagy fehér gém madárközségekben fészkel, nem csak a saját fajjal. Szereti a gémeskék és vizeskék társaságát is.
A tojások
Miután a hím kiválasztotta a párját, az legfeljebb 5 világos, kékeszöld tojást feszít. 4 héten át kelik rájuk. A hím időnként felváltja a tojóval, és ő is kel a fészeken.
A kiskacsák
6 hétig tart, amíg a kiskacsák képesek a repülésre. Mindkét szülő buzgóan védi őket, amíg készen állnak a fészek elhagyására.
Élet
A nagy fehér gém hosszú életű. Néhány felnőtt 22 évig él. Nem minden kiskacsa túlél. Gyakori, hogy a két kiskacsából a erősebb megöli a gyengébbet, mindent elfogyasztva. Ez a madár 2–3 év alatt éri el a nemi érettságot. A tojók legfeljebb 5 tojást feszítenek. Az éghajlatváltozásokkal rendelkező területeken a tojásfeszítés tavasznyáron történik, amikor bőséges az étel. A trópusiövezben, ahol az évszakok nem játszanak szerepet, és az étel évközi bőséges, bármikor feszíthetnek tojást. Ha lehetséges, a nagy fehér gém monogám.