Jellemzők
A vasszelős béka (Spadefoot Toad) szürke, sárga vagy olívazöld, sötétebb foltokkal (fekete, barna, zöld). Sok fajban fehér has, a himeknek sötét torok. Nagy szemek, max 5 cm (2 hüvelyk) hossz. Különösen a sivatagi környezethez alkalmazkodott, ami ritka a twoélők (amphibians) körében. Világszerte több faj (Európa, Észak-Afrika, Ázsia, Észak-Amerika), de az életciklusuk nagyban hasonlít.
Eletciklus szakaszai
1. Kivonulás (Emerging)
A név a hátsó lábakon lévő öblítő alakú ragadástól származik. HÁTRÉFELE ásáshoz. Száraz időben a földbe ás, akár 1 ÉVIG is enélkül, várva az esőt, ami hívja ki a hűvös, nedves alulról. Húsévők: rovarok, kis gerinctelenek, DE CSAK a nehéz eső utáni rövid felszínre törés során esznek.
2. Párosodás (Courting)
Nehéz eső után kijönnek: evés ÉS párosodás. Hímek gyülekeznek árokban, padákban, más kicsi – általában IDEIGLENES – vízgyülemletekben, éneklve a tojókat vonzásra.
3. Parázás (Breeding)
A tojók csatlakoznak a hímkhez a vízben, úsznak hozzájuk, ha hívnak, majd elúsznak. Végül a hím a tojó hátáról öleli meg (amplexus), ami kiváltja a petélést.
4. Peték (Eggs)
Parázás után a tojó legfeljebb 2000 petét tesz. A petétartály rágcsálódik részlegesen merült növényzethez vagy tárgyakhoz a vízben/padákban/árokban. Peték letétele után a hím a spermát rájuk önti. Min. 15 óra múlva kicsi gömbhalak (tadpoles) kikelnek.
5. Gömbhalak (Tadpoles)
Kikelés után a gömbhalak EGYES LEHETŐSÉGE a túlélésre: átalakulás békká MÍVEL a padá elszáradása ELŐTT. 12-13 nap alatt válnak békává – ez a LEGGYORSABB ismert átalakulás békák/nál. A kikelésből kapott fiatal béka SIET ételt keresni, majd a földbe ás, várva a következő nehéz esőt.