A NationalGeographic.com szerint a dzsiráfak a legmagasabb emlősök. Minden egyednek egyedi pöttyös mintája van, mint az emberi ujjlenyomat. Afrikában 6-8 egyedes csoportokban élnek, a szavannán vándorolnak étel és víz után. Kedvenc étel: akácia falevél és -hajlékony. A 53 cm hosszú, speciális nyelvükkel kikerülik a töviseket. Négykamrás, rumináns gyomruk van, mint a házi teheneknek. Naponta több száz font levelet fogyasztanak.
Egyetlen élő rokon
Az okapi (Okapia johnstoni) az egyetlen élő rokon. Hasonló testszerkezet, de rövidebb nyak. Ugyanaz a speciális fog és nyelv, plusz a négykamrás gyomor. A hím okapinak is van szőrös szarva, mint a dzsiráfnak. A Demokratikus Kongo Köztársaságban él. A „erdő zebrája” becenevet a csíkozott hátsó vége és lábaik miatt kapta.
Ősök
A Giraffidae tudományos családnév a közepes-nagy ruminánsoké (rögtönzöldevők, rágcsáló). A legjellegzetesebb: az osszikonok (horn-like structures: csont, amire bőr és szőr van). A valóságú szarvok keratinborítékkal rendelkeznek. A kipusztult ősök: Palaeotraginae és Sivatheriinae. Miocénkor Afrikában éltek. A Palaeotraginae hegyes agancsokkal, szarvas-szerűen. Pliocénben kipusztult. A Sivatheriinae vastag agancsokkal, tômesebb ló-szerűen. Pliocenz/Pleisztocén határán hunyt el.
Alfajok
A Spiritus-Temporis.com szerint 9 elfogadott alfaj van. Szín, pöttyös mintázat és élőhely szerint különböznek:
- Szomáli dzsiráf: vörösesbárány pöttyök, fehér kerettel. Kelet-Kenya, Etiópia, Szomália.
- Füstös dzsiráf: nagy pöttyök, peremesen kicsi hasadékok. Angola, Zambia.
- Kordofan dzsiráf: kisebb, szabálytalan pöttyök. Nyugat- és Délnyugat-Szudán.
- Masai/Kilimandzsáró dzsiráf: sötét csokoládébarna, szagtalan pöttyök, sárga háttér. Közép- és Dél-Kenya, Tanzánia.
- Núbi dzsiráf: gesztenyés barna, négyszögletű pöttyök, fehér háttér. Keleti Szudán, Északkelet-Kongó.
- Rothschild/Baringo/Uganda dzsiráf: sötétbarna, foltos pöttyök, krém vonalak. Uganda, Észak-Kenya.
- Dél-afrikai dzsiráf: csillagformájú pöttyök, világos barnás háttér. DZA, Namíbia, Botswana, Zimbabwe, Mozambik.
- Thornicroft/Rhodesian dzsiráf: levélformájú pöttyök. Keleti Zambia.
- Nyugat-afrikai/Nigériai dzsiráf: sárgás vörös pöttyök. Csád.