Az oroszlán, a macskafélék nagy fajta, a hörgése és mérete miatt ijesztő. Léteztek már 10 000 éve Afrikában, Ázsiában, a Közel-Keleten és Európában (John Seidensticker és Susan Lumpkin, Microsoft Encarta). Bár nagy számban léteztek, a vadászat és az élőhely pusztítása csökkentette a populációt (African Conservatory). Ma a legtöbb afrikai és indiai egyeden kívül állatkertekben él.
Fizikai jellegzetességek
A himek 3 m (10 láb) hosszúak, 150–240 kg (330–530 font) súlyúak (Smithsonian National Zoological Park). A nőstények 2,7 m (9 láb), 120–135 kg (270–300 font). A himek fején nagy, sűrű szakáll (mane) van.
Viselkedés
Csoportokban (pride) élnek: 12 nőstényig, utódokkal és 2–3 himmel (Defenders of Wildlife). A 2 éven felüli himek néha külön csoportokat (coalitions) alkotnak. Természetben 2–3 évenként új himek átveszik a csordát. A nőstények együttműködnek: gondozzák az utódokat, vadásznak a csorda számára. A himek védik a területet, megjelölik azt. A csordában a himek, nőstények és kiskorúak gesztusokkal (össze-szorítás, specifikus állás) kommunikálnak.
Táplálkozás
Ragadozói: gnu, elefánt, orrbikar, antilop, dzsiráf, gazella, zebra. Gyakran zsákmányolnak más ragadozóktól (hiénák, vadkutyák, vulturok), és leskelődnek.
Környezet
Természetben melegebb éghajlatot preferálnak: szavannák, gyepző, erdekek, sivatagok.
Szaporodás
A nőstények az östrusz (kb. 4 nap) alatt párosulnak, több hímmel is (Seidensticker és Lumpkin). A párosítás után a nőstény magára vonul szülni: 110 nap múlva. 1–4 kölyök szokott születni. Ha új himek átveszik a csordát, gyakran megölik az előző hím kölyökeit. Röviddel a nőstények az új himekkel szülnek.
Kölykök
Anyjukkal és testvéreikkel élnek, amíg csatlakoznak a csordához (5–6 hetes kor, Univ. of Minnesota Lion Research Center). A himek 2 éves korukban elhagyják a csordát, a nőstények egész életükben maradnak. Természetben 4 év, fogságban 2 évvel érik el a teljes fejlődést (Honolulu Zoo).
Élettartam
Természetben 10–15 év, fogságban 20–25 év (Smithsonian National Zoological Park).