Mi az albinizmus?
Az albinó állatok öröklődő hiányában szenvednek a melanin nevű színezett anyag hiányában, ami a bőrük, szörüket és szemeiket adja színt. Ezért teljesen fehérek, és szemeik rosa vagy piros. Néhány albinó állat hiányzik a jellegzetes rajzok, mint a zsiráf foltok vagy a zebra csíkok. Nem minden fehér állat albinó: a szemeik színe a döntő. A leucisztikus állatok fehérek, de kék szemeik vannak – csökkent pigmentációval rendelkeznek, nem pedig teljesen hiányzik belőlük. Az albinizmus öröklött tulajdonság.
Naptól való védekezés
A legnagyobb kockázat az albinó állatok számára a nap. A színezett bőrük hiánya miatt nêmesen védettek a napégés ellen. Állatkertekben korlátozzák a napsütéshez való hozzáférést, és napvédőkrémet kennek a bőrükre. Vadon súlyos égésekkel és bőrrákkal szembesülnek. Otthon tartott albinó állatok (marha, sertés) is kockázatban vannak.
Veszélyek a vadon
A vadállatok színezete kamuflázst biztosít a ragadozók ellen, és segít a fajtagok felismerésében. Pigmentáció nélkül ez a védelem elmúlik, nagyobb a kockázat, hogy megöljék őket. A saját fajuk között is kiemelkednek, ami kizáráshoz vagy támadáshoz vezethet.
Híres albinó állatok
Snowflake, a barcelonai albinó gorilla, a világ legfényképezettebb állata volt; bőrrákban meghalt. A San Diego-i állatkertben Onya-Birri ("szellem fiú") nevű albinó koala él. Karl Ferdinand Trunk albinó vaddisznókkal mutat be cirkuszban. Németországban White Diamond nevű albinó kaimán volt híres a Serengeti Parkban.