Bevezetés
A zsirafok jelenleg egy fajnak, kilenc alfajnak számítanak. De David Brown (UCLA) kutatásai szerint legalább hat faj létezhet. A fajtaik a pikkelyek alakja, méret, színezés és szarvak száma szerint különülnek el. A három fő típus: reticulált, Rothschild és masai.
Fajták részletezése
Reticulált (hálóos)
A leggyakrabban állatkertben bemutatott. Tisztán határolt, narancssárga-barna pikkelyei, fehér vonalakkal elválasztva. Szomáliában, Kenyában, Etiópiában él.
Rothschild
A legmagasabb alfaj, a Föld legmagasabb állata. 3 vagy 5 szarva, lába fehér a térd alól, de lehet pikkelyes bokája. Pikkelyei világosszürke krémszínű háttérrel. Csak védett területen Kenyában és az Ugandai Murchison Falls Nemzeti Parkban.
Masai
Kenyában él. Sötétbarna, cseresznyefalevelre emlékeztető, szélellipikus pikkelyek, barna-krém háttér. ~5,5 m magasság, 2-3 szarv.
Núbi
Nagy, gesztenyés barna, négyszögletű pikkelyek, fehér háttérrel. Nincsenek pikkelyek a bokánál és a belső combon. Északkeleti Kongó, Keleti Szudán, ritkán fogságban.
Angolai
"Füstös zsiraf" néven is ismert. Nagy, keresett pikkelyek a lábuk egész hosszán. Északi Namíbiától Nyugat-Botswanáig és Dél-Angoláig terjednek.
Kordofani
Nyugati és déli-déli Szudán. Kis, szabálytalan pikkelyek a belső lábon is.
Dél-afrikai
Északi Dél-Afrika, déli Zimbabve, Mozambik, Botswana. Foltos/kerek pikkelyek, némelyik csillag-szerű, világos barnás háttéren, a lábakig lefelé.
Thornicroft (Rhodesiai)
Zambia Luangwa völgyében. Biológiailag elszigetelt, esetleg genetikailag egyedi. Csillag alakú pikkelyek a lábszárra is kiterjednek.
Nyugat-afrikai (Nigériai)
4,9-5,8 m magasság, 1270 kg-ig. Halványsárga-vörös pikkelyek. Nyugat- és Közép-Afrikában.