Az ízeltlábúak (arthropodák) – ízelt lábú gerinctelenek – példái: monarchlepke, császársorpió, homárok, pókok (Sea World szerint). Tudományos név: Arthropoda. A Berkeley Egyetem szerint az élőlények ¾-részt teszik ki, >1 millió dokumentált faj. Évente ezrek új fajat találnak (Globio).
Külső páncél (Exoskeleton)
Minden ízeltlábúnak van exoskeletonja (Ontario North East District School Board). Teljes testet borítja, jókora kemény vagy vékony és rugalmas. Kitinból (chitin) épül, három funkciója: védelem, lokomóció, támogatás. Néhány fajban (pl. sivatagi bogarak) az exoskeleton megakadályozza a kiszáradást. Az izmok és szervek támogatása. Néhányban (pl. garnélák) az izmok az exoskeletonnal együttműködve teszik lehetővé a mozgást. Az ízeltlábúak lehullatják az exoskeletonjüket a növekedés során, és újat kell építenie (Globio).
Szegmentáció
Szegmentált testszerkezet (Ontario North East District School Board). Három szegmens: fej, thorax (mellkas), abdomen (has) (Globio). A thorax régióhoz kapcsolódnak a lábak és szárnyak. Az abdomen a mellkas és csípő között van.
Ízelt lábak
Az ízelt lábak az ízeltlábúak egyik fő jellegzetessége (Ontario North East District School Board). Nagy előny: lehetővé teszi, hogy pl. százlábúak gyorsabban mozogjanak, mint más organizmusok. A rovaroknak 6 lába van, és ők az egyetlen repülő képességű ízeltlábúak. Néhány 64 km/h sebességet ér el. A pókoknak 8 lába, szárazföldön és édesvízben élnek.
Fejlődés
A többség tojásból indul, larvává válik, majd metamorfózis átenged felnőtté (Globio). A tojások a tojóban fejlődnek, kikelés után larvává válnak. Belsejesi termékenyítés (Jrank.org). Néhány rovarnak van extra stádium a larvá és felnőtt között: a pupa stádium. A monarchlepke példa a larvá-ból felnőtt lepké válás metamorfózisára.
Megjegyzés: Az ízeltlábúak négy nagy alosztálya: rovarok (Insecta), pók-skorpiók (Chelicerata), kenésrágcsálók (Crustacea), százlábúak (Myriapoda). A trilobiták kipusztult ága.