Megjelenés
Az észak-amerikai fapatkány nagy rágcsáló faj, ami orrtól farkig 35 cm-nél (14 hüvelyk) hosszabb. Széles elterjedésű, gyakori faj, szürke szőrzetű, nagy kerek fülekkel és kitágult fekete szemmel. A has fehér, a farok felső oldala barna, alsó fehér.
Élőhely
Tágas élőhely-skálán található: mocsarak, erdők, nyílt szíkségek. Általában kis fészket épít ágakból, növényzetből és szemetett anyagokból. Az éjszakai rágcsáló fészkét ifjunevelésre és ételtárolásra is használja. Egy egyed honterülete általában max. 21 m (70 láb) a fészkétől. Ha lehet, más kisemlősök elhagyott gödörbe költözik.
Étrend
Majdnem kizárólag növényevő: gyümölcsök, magvak, makkok, diófélék, növények. Lehet, hogy kevés rovar is. Nagy mennyiségű ételt szállít a fészkébe a téli hónapokra. Gyűjtenek szépen csillogó tárgyakat is, pl. pohárlemezkék, eldobott ékszerek. A növényevő étrend víztartalma általában elegendő a hidratáláshoz, ritkán iszik.
Szaporodás
A himek ~1 évvel érik el a szaporodási kort, a nőstények gyorsabban, 5-6 hónap. Átlagos párosodási szezon február-augusztus, de melegebb területeken egész év. A nőstények évente 1-6 utódot szülnek, a terhesség ~1 hónap. A fiatalok 70-90 napos korában elhagyják a fészket. Átlagéletkor 3 év, de éltek 8 évig is.
Rövadók elleni védekezés
Rövadók: bagolyok, rókák, szürkek, kígyók. Fő védekezés: éjszakai életmód, így csak éjszakai rovádókkal szembesülnek. Szőrzetük színe nehezen felfedezhető sötétben. Nem vándorolnak messze a fészk biztonságától. Gyors futók és ügyes mászók, így a lassabb földi rovádóktól menekülnek.