Bevezetés
A chiton (tenyércsiga) egy őslakó moluszk kemény huzallal. A chitonok a világ tengerpartjain, hideg és trópusos zónákban egyaránt előfordulnak. Főleg az úszó- és ápályterületeken élnek, amelyek híztidegen szárazon, vízitóben vízen alul vannak. A chitonok sziklákhoz ragadnak, hogy el ne hulljanak.
A huzal
A chiton huzala a legjellemzőbb jellemzője. Nyolc lemezből (valve) áll, amelyek beállíthatók, így a chiton gömbölyűvé hajlíthatja magát. A valvek magnetitből épülnek fel, és izmos szövetbe (girdle) ágyazódnak. Néhány faj, mint a tüskés chiton, tüskékkel díszített huzallal rendelkezik. Egy másik faj, a kígyóbőr chiton, kagylós huzallal rendelkezik, ami kígyó bőréhez hasonlít.
Egyéb jellemzők
A chitonok 2–33 cm hosszúak. Ilyen kis organizmushoz képest meglepően hosszú élettartamuk van: 20 év. Nincs igazán fejlett fejük vagy faruk. Nincsenek szemeik sem, de a girdle-ben lévő fényérzékeny органок lehetővé teszik a fényintenzitás érzékelését. A testsulyuk nagy részét egy izmos láb foglalja el, amivel előre haladnak.
Szokások
A chitonok egyetlen lábon kapaszkodva haladnak a sziklákon. Rákok és halak prédái. Ha predátor ijeszti meg, a chiton a felülethez kapaszkodik, és a páncélos huzalát mutatja. Etetéskor a radulával (fogas, nyelvszerű szalag) skrapelki az algákat és kis féregeket a sziklákról. Szaporodáskor a nőstény garancseket enged a vízbe, amelyeket a hím termékenyít.
Chiton fajok
Ismert kb. 800 chiton faj. A legnagyobb a gumicsizmás chiton, ami 30 cm-nél is hosszabb lehet. Méreténél fogva a huzalán lévő magnetit detektálható fémkeresővel. A legkisebb a vonalas chiton, zig-zag vonalakkal a huzalon, rózsaszínből narancssárga színekig. A szőrös chiton, kicsi hajszálak a girdle-en, egy másik jellegzetes faj.