A puhatestűek (mollusk) családja az állatok világának legszélesebb körű csoportjai közé tartozik. A Kaliforniai Paleontológiai Múzeum tudósai becslik, hogy 50 000 - 200 000 faj tartozik a puhatestűek családjába. Októpusok, csigák, kagylók, tintahalak, ostrikák, sankók és polyplakoforák (chitons) mind a puhatestűek családjába tartoznak. Az összes ilyen organizmus közös jellege, hogy puha testük van fejjal és lábterülettel. A puha testeket általában kemény külső gerinc (exoskeleton) borítja.
Bivalvia (Kétköpenyűek)
A Bivalvia az első csoport a puhatestűek családjában. Ide tartoznak kagylók, sankók és kagylók (mussels). A kétköpenyű organizmusok jellegzetesek a félbevágott köpenyükkel és a képességükkel, hogy beásjanak magukat az óceánfenék homokjába. A kétköpenyűket ékszernek, dekorációnak, élelmiszernek és pénznek használták a történelem során, az U.C. Paleontológiai Múzeum szerint. Létezik kb. 10 000 különböző kétköpenyű faj.
Gastropoda (Csigák)
A Gastropoda a legnagyobb csoport a puhatestűek családján belül, beleértve az élő puhatestűek kb. 80%-át, az U.C. Paleontológiai Múzeum szerint. A szakértők úgy vélik, legfeljebb 150 000 élő csigafaj létezik, amelyek a Föld minden élőhelyén megvannak. Csigák, csigák (slugs), kagylók (limpets) és tengerinyók (sea hares) mind a gastropodák csoportjába tartoznak.
Cephalopoda (Fejszármak)
A Cephalopoda csoport ide tartoznak októpusok, tintahalak, amonitek és nautiluszok, az U.S. Paleontológiai Múzeum szerint. A fejszármak a legnagyobb és legintelligensebb organizmusok a puhatestűek családján belül. Ez בעיקר ősi evolúciós történelmük miatt van, amit a tudósok 500 millió évnél régebbire datálnak. Létezik kb. 17 000 élő faj a fejszármák családján belül.
Scaphopoda (Agyagcsigák / Fogcsigák)
A Scaphopoda csoportot közösen „fogcsigáknak” (tusk shells) nevezik a köpenyük megjelenése miatt, az U.C. Paleontológiai Múzeum szerint. A scaphopodáknak nincsenek szemeik, és felnőttkorukban homok vagy iszap alatt élnek. A testük nagy része a föld alatt marad, kivéve egy kis nyílást, amivel az élelmiszert be szívják. A felnőtt scaphopodák 15 500 láb (4700 méter) mélységben is élhetnek. Létezik 750-1200 élő scaphopoda faj.
Aplacophora
Az Aplacophora csoportba tartozó organizmusok egyediek, mert féreghez hasonlítanak, és nincsenek köpenyeik, az U.C. Paleontológiai Múzeum szerint. Csak 320 élő aplakofóra faj létezik a világon. Ezek az organizmusok apró csontrú csillogó tüskéket (calcareous spicules) szekréneznek ki, ami rendkívül fényes megjelenést ad nekik.
Polyplacophora (Polyplakoforák / Chitons)
A Polyplacophora organizmusokat közösen chitons-nak (polyplakoforák) nevezik, és 8 köpeny szeleppel rendelkező köpenyükkel jellemezhetők, az U.C. Paleontológiai Múzeum szerint. Rובם sziklás partmentesekben vagy a mélyvíz szintje alatti sekély zónában élnek. Vannak azonban, akik 23 000 láb (7000 méter) mélységben is élnek.