Az nitrogén-kör fő szereplői
Az nitrogén-kör a Földön élő legtöbb forma számára döntő fontosságú folyamat. Az nitrogén-kör leírja, hogyan mozog az nitrogén a légkör, növények, talaj, állatok és baktériumok között – és hogyan járulnak hozzá ezek az elemek az ökoszisztémához. Az elsődleges organizmusok, amelyek hajtják ezt a folyamatot, a növények, állatok és baktériumok, bár a gombák is szerepet játszanak.
Növények
Az nitrogén az elemek egyike, amire a növényeknek növekvéshez és magok termeléshez szükségük van. A növények elsősorban a talajból veszik fel az nitrogént. Amikor egy növény elhal, rozsdásodik, és az nitrogén visszakering a talajba a baktériumok és gombák szaprófita tevékenysége által.
Állatok
Az állatok nem feltétlenül szükséges összetevők az nitrogén-körnek – abban az értelemben, hogy az nitrogén-kör működne azok nélkül is. Ha jelen vannak, az állatok hozzájárulnak az nitrogén-körhöz egy extra láncszemmel a folyamatban a növények és a talajban lévő baktériumok/gombák között. Amikor az állatok növényeket vagy más növényevő állatokat esznek, felszívják az nitrogént. Amikor ezek az állatok elhalnak vagy hulladékot termelnek, az azokban lévő nitrogén visszakering a talajba, ugyanezen baktériális és gombás bomló szervezettel, ami a növényi anyagon dolgozik.
Gombák
A gombák az egyik két elsődleges bomló szervezet, amelyek szétszakítják a növényi és állati anyagot és hulladékot, hogy felszabadítsák az összetevőket, beleértve az nitrogént, visszatalajba.
Baktériumok
A legfontosabb szervezk, amik részt vesznek az nitrogén-körben, a különböző típusú baktériumok, amelyek kémiai reakciók közvetítőiként működnek a kör során. A gombákkal való bomlás mellett a baktériumok aktívan részt vesznek az ammónium és nitrát szétszakításában az nitrogén felszabadításához, valamint segítik a szabad nitrogén molekúlák rögzítését a növény gyökereihez.