Bár bizonyos állatok kényszerülhetnek kivételes túlélési stratégiákra extrém helyzetekben, az élő lény fogyasztása utolsó lehetőségként rendkívül ritka. Az állatok többsége specializált viselkedéseket és alkalmazkodásokat alakított ki a megfelelő ételforrások megtalálására vagy megvadászására. Még a legféltettebb éhségben is a túlélési instinctus általában a megvalósíthatóbb táplálkozási opciók felé vezeti őket.