A szikesek otthont adnak a növény- és állatvilág lenyűgöző változatosságának. Bár a fűszálak dominálnak a tájképen, ezek az ökoszisztémák virágokat, cserjéket és szórványosan fákat is támogatnak. Az állatok, mint a bivalyok, antilopok, préri kutya, szövők és kígyók mind jól élnek a szikes élőhelyben.
Ezek a környezetek alapvető ételt, menedéket és vizet biztosítanak számtalan fajnak. A szikesek létfontosságú szerepet játszanak a víz szűrésében, az erózió megelőzésében és a szén-dioxid kötésében.
Hogy a szikesek támogatják-e a legfőbb fajdiverzitást, attól függ, hogyan mérjük a diverzitást. A trópusi esőerdők és korallzátonyok gyakran magasabb fajszámot tartalmaznak, de a szikesek kritikusan fontos ökoszisztémák, amelyek egyedi közösségeket tartanak fenn és alapvető környezeti szolgáltatásokat nyújtanak.