Amikor a hőmérséklet csökken, az állatok viselkedési, fiziológiai és biokémiai alkalmazkodások kombinációjára támaszkodnak a túléléshez.
Viselkedési alkalmazkodások
Az állatok menedéket kereshetnek barlangokban, barlangokban vagy fészekben a hidegtől. Gyakran csökkentik az aktivitást az energia és a testhő megtartása érdekében. Néhány faj, mint a medvék,földimókusok és denevérek, téli alvásra hajlamosak – mély alvás, ahol a testhőmérséklet csökken és a anyagcsere lelassul, lehetővé téve az elraktározott zsírból való élést. Mások, több madár és néhány hal, vándorol nyúlt éghajlatú területekre a télen.
Fiziológiai alkalmazkodások
Sok állat téli időszakban vastagabb szörzetet vagy szőrt növeszt a hőizoláció érdekében. Őszi időszakban növelhetik a zsírtartalékot energiahordozó és hőszerkezet céljából. Néhány, mint a sarkiróka, átirányíthatja a vérkeringést a végtagak fagyásmegakadályozására. Bizonyos fajok képesek hőtermelésre rezzentés nélküli termogenezissel, luntatlan izomhúzódásokkal produkálva a meleget.
Biokémiai alkalmazkodások
Néhány állatnak olyan enzimei vannak, amelyek alacsony hőmérsékleten is hatékonyan működnek, lehetővé téve az anyagcserét a hidegben. Mások, mint bizonyos halak és rovarok, antifreeze fehérjéket termelnek, amelyek megakadályozzák a jégkristályok kialakulását a testfolyadékokban, lehetővé téve a túlélést fagyasztó környezetben.
Ezek a változatos alkalmazkodások lehetővé teszik az állatok számára, hogy a hideg élőhelyeken világszerte kitartsonak sőt, virágozzanak.