Élőhely fogalma
Az élőhely az a környezeti vagy ökológiai terület, amelyet egy adott állatfaj lakozik. A texasi longhorn szarvasmarha esetében az élőhely messzire kiterjed Észak-Amerikában. A fajta keménysége a 16. századtól a 19. század végi szarvasmarha-vadászatokig nyújtó nyílt legelőn kifejlődött. A 20. században a fajta majdnem kihalt, majd visszanyerte népszerűségét. A texasi longhorn a keménység és az élőhelyhez való alkalmazkodás jellemez.
Történelem
Spanyol felfedezők és misszionáriusok hozták a longhorn szarvasmarhákat Észak-Amerikába. Angol-amerikai telepesek domestizált angol szarvasmarhákat hoztak. Az őslakosok mindkét csoporttól raboltak szarvasmarhákat és saját tenyésztési vonalat alakítottak ki. Szarvasmarhák menekültek és kereszteződtek. Vad szarvasmarhák két texasi folyó, a Rio Grande és a Nueces mentén lakoztak a 1830-as években. Ezeket a vad lókat (mustang) vagy spanyol szarvasmarhának hívták, a kovbojok fogták őket, legelőkre vitték, majd szárazföldön és lápokon át New Orleans-i piacokra vezették.
A vasút megjelenésével és a gyorsabban megérő, rövidebb szarvú fajtak könnyebb szállíthatóságával más fajtak váltak kedvelté. A "texasi láz" nevű betegezés más szarvasmarhákat öl meg, ha a kemény longhornnal érintkeztek, ezért a fajta megütköztetést keltett. 1900-ra a longhorn, a keresztezési gyakorlatok miatt, ritkált. Egy szövetségi program, a 1920-as évek vége óta, menedéket és támogatást nyújtott a longhorn tenyésztésnek. Ma 250 000-nél több longhorn van regisztrálva a Texas Longhorn Breeders Association of America-nál.
Ragadozás és betegségek
A vad longhornok nyerték a széles, kanyargós, hosszú szarvaikból. Amikor potenciális ragadozók (kojótók, vaddisznók/javelinák, farkasok, medvék) közelednek, a szarvaik hatásos védelmet nyújtanak.
A környezeti betegekkel és parazitákkal a texasi longhornok kevésbé foglalkoznak, mint más fajtak. A fülükben lévő vask és a üdőn növekedő szőr segít elutasítani a tetüket, kullancsokat, légyeket és szúnyogokat. Ellenállnak a lábputréfának és a stresszes betegeknek, amik más szarvasmarhákban gyakoriak.
Klima és földrajz
A texasi longhorn szarvasmarha sokféle terepen élhet és gyakorlatilag minden időjárást tűr. Virágzó éghajlatban éppúgy jól boldogul, mint Kanada mély hidegi télében. Az Arizonai Sonoran-sivatagban és a szélsőséges Great Plains-on is megtalálhatók. Majdnem minden amerikai államban és kanadai tartományban tenyésztik.
Takarmány
A texasi longhorn élőhelye nem kell olyan gazdag, mint más fajtaké. Természetesen a legjobb esetben a szarvasmarháknak bőséges, minőségi fű kell. A longhornok hatékonyan feldolgoznak sokféle bokrot és fűt. Élhetnek olyan takarmányon, ami más fajtaiknak nem alkalmas vagy nem tetszik: jukka, fűzfa, meszkit és más törékeny, durva bokor. Még a mérgező tansy ragwortot is fogyaszthatják kár nélkül – ez a Nyugat-Óceánia partvidékén nő, más szarvasmarhákra mérgező.
Tenyésztői előnyök
A tenyésztők számára a texasi longhorn élőhelyének előnyei sokaságban vannak. Paraziták és betegségek létezhetnek, de a fajta ellenáll. A víz nem bőséges, de a fajta jobban tålalja a locsolások hiányát. A legelő fű nem bőséges, de a longhorn a durva bokroval is megél. Más szarvasmarhák vallási nehézségekkel küzdenek, a texasi longhornok megbízhatóan vallanak. Ezek az tényezők alacsonyabb költségeket és kevesebb földön több szarvasmarha tartását jelentik.