A marha márkajelzése a vadnyugat korának gyakorlatának tűnhet, de a tenyésztett állatok tulajdonjogának megállapítása továbbra is szükséglet azok a területeken, ahol az állatok nagy területen legelnek. Habár a tenyésztett állatok márkajelzése ezrek óta gyakorolt, a modern gazdáknak több módjuk is van a marhájuk megjelölésére.
Történet
A gazdasági állatok tulajdonjogának azonosításának szükséglete száz évvel ezelőtt nyúlik vissza. A legkorábbi bizonyíték az egyiptomi síremlékek 2700 i. e. festményein található, amelyek ökörök tűzzel-melegített fémmel való márkajelzését ábrázolják. Görögök és rómaiak is forró márkajelzést használtak az állataikon. A spanyolok vittek be a gyakorlatot az Amerikai kontinensre a 16. században, és a márkajelzésük mintái gyakran annyira bonyolultak voltak, hogy nehezen olvashatók.
Forró márkajelzés
A legismertebb marha márkajelzési típus a forró vas használatával készül. Későbbi innovációk, mint a tetoválás, előtt ez volt az egyetlen módja az állat élethosszig tartó megjelölésének. A tipikus módszer: a borjút egy folyosóban rögzítik vagy kötelekkel kötik meg, és a tulajdonos specifikus mintájú, melegített vasat nyomnak az állat bőrére, hogy élhelyet hozzanak létre. Régen a vast a tűzben melegítették; ma azonban a tenyésztők gyakran elektromos márkajelző vast használnak. A marhákat általában a bal oldalukon, a csípő közelében jelölik meg.
Hideg márkajelzés
A fagyasztós márkajelzés modern módja a marhák megjelölésére, ami nem okoz élhelyet az állatok bőrén. Folyékony nitrogén vagy szárazjég és alkohol használatával a márkajelző vast super-hűtésre kerül, és egy karcsolt vagy borotvált bőrterületre nyomják. Ez megváltoztatja a szőr pigmentjét, fehérre növesztve vissza. Ha hosszabb ideig nyomják a világosabb bőrre, a szőr nem nő vissza. A fagyasztós márkajelzést nem minden államban fogadják el a marha azonosítására.
A marhatenyésztőknek most több módszer is van az állataik megjelölésére, amelyek nem igényelnek hagyományos forró márkajelzést, sőt, fagyasztósat sem. Az állat belső ajkának tetoválása egy mód, a borjú fülének behámozásása egy másik a tulajdonos jelzésére. Fém vagy műanyag fülcímke gyakori a marhákon, de módosítható, eltávolítható vagy megsérülhet. Mikrocippek, amelyek külső kézi olvasóval olvashatóak, behelyezhetők az állat bőrébe.