Gerincés takarmány fogyasztók
A szarvasmarhák gerincesek: négy gyomorstággal rendelkeznek. A mikrobák végzik a túlnyomó részét az emésztésnek. A szarvasmarhák a durva takarmányok (magas rosttartalom) fogyasztásához alkalmazkodtak. Bizonyos helyzetekben koncentrátokat (magas energia, alacsony rost) is fogyasztanak. Igényelnek elegendő fehérje, energiát, vitaminokat, ásványi anyagokat – változó az életkor, méret, testsúly, reprodukciós stádium szerint.
Durva takarmányok (Roughages)
Növekedési szezonban a szarvasmarhák legelnek. A durva takarmányok szénaként (szárazítva, gombolyagolva) vagy szilázsként (fermentálva) tárolhatók. Gyakori szénák: lucerna, réti fű, zab, pícc. A szilázs gyakran kukoricából és lucernából készül.
Koncentrátok (Concentrates)
Árpa, kukorica, zab, búza gabona – gyakori koncentrátok. Egészben, őrölve, törve vagy leperítve adják. A koncentrátok növelik a ració energia tartalmát, gyakoriak a húsmarha növekedési rációiban. A tejtermelő tehének nagy mennyiségű koncentrátot fogyasztanak az optimális tejtermeléshez.
Melléktermékek (Byproducts)
Az élelmiszer- és takarmányipari melléktermékek gyakoriak a raciókban. Költség gyakran alacsonyabb a hagyományos takarmányoknál. Teljes pamutmag (cotton production melléktermék): energia és fehérje. Sörkemény (brewer's grains): energia és fehérje. Tiszta, száraz, őrölt hal -> halfarag (fehérje). Sokféleségű melléktermék takarmány elérhető.
Tápanyagok
Zöld takarmányok (lucernaszéna): magas A-vitamin és kalcium. Gabonák: magas foszfor. Nyomásványos ásványi anyag sókövek (trace mineralized salt blocks) biztosítanak متنوعة ásványi anyagokat. MINDEN szarvasmarhának tiszta, friss víz kell.