A kajmán egy úgynevezett krokodiliform (crocodilian). Ez azt jelenti, hogy ugyanabba a rendbe tartozik, mint a krokodilok. Minden krokodiliform hüllő, mivel kulcsfontosságú tulajdonságokat oszt meg a gyíkök, kígyók és teknősök. Öt kajmánfaj létezik. A kajmánok az alligatoroktól eltérnek általánosságban laposabb orrük, más színezésük és néhány belső anatómiai különbség, ami csak közeli tanulmányozásból vagy preparálásból derül ki.
Bőr
A kajmán bőre vastag, pikkelyes lemezekből (scutes) áll, amelyekben csontos belseje van.
Fogak
A kajmánnak felső és alsó fogsor van, és – az alligatorral hasonlóan – a száj bezárásakor az alsó fogak nem látszanak kívülről, ellentétben a krokodilekkel.
Méret
A Cuvier törpe kajmán (Paleosuchus palpebrosus) felnőttkorban 1,2 m hosszú lehet, míg a fekete kajmán (Melanosuchus niger) 5 m-nél is hosszabb.
Étel
A kajmánok húsévők, de általános és lehetőségváltó étkezők a vadonban. Az ételválasztás nagyrészt a méret kérdése. A ifjú kajmánok kis halakat, rovarokat, rakokat esznek, a nagy felnőttek nagyobb madarakat és emlősöket is elkapnak.
Elterjedés
A kajmánok Közép- és Dél-Amerikában őshonosak.