A tengely mélyén élő halak rendkívül különböznek a sekélyvizi élőlényektől. Néhány egyértelmű jellegzetességgel rendelkeznek, amelyek lehetővé tették a kellemetlen környezetben virágzást.
Nagy szemek
A tengely legmélyebb részén csak minimális fény jut. Az itt élő és vadászó halak rendkívül nagy szemeket fejlesztek ki a kicsiny fényfelvételhez.
Biolumineszcencia
Sok mélytengeri hal képes saját fényt termelni biolumineszcenciával. Ez egy kémiai reakció a testükben, ami fényt ad.
Nyomás ellenállás
A mélytengeri nyomás rendkívül nagy. A mélytengeri halak csontjai puhábbak, lehetővé téve a kizúzódás nélküli túlélést.
Nagyító gyomor
Mint sok rendszeretlen táplálkozó, a mélytengeri halak is „zabálnak”, ha etelt találnak, mert holnap nem biztos. Gyomruk kinyílik nagy mennyiségű étel befogadására.
Színezés
A mélytengerben a pompás színek feleslegesek. Ezek a halak átlátszóak, fekete vagy ezüstös, hogy ne vonjanak magukra a figyelmet. Ha kell vonzanak, biolumineszcenciát használnak.