Leírás
A cikáda-vepék (cicada killer wasps) óriási parazita vepék, amiknek a kicsiknek a cikáda az étke. Megragadják a cikádákat, azok szolgálnak tojásuk tengelyének és a kikelő larvák első ételének. USA-ban csak néhány faj van, de gyakori rovarok. Ha nem zavarják, az embereket figyelmen kívül hagyják. Hasznosak: szabályozzák a cikáda populációt.
Megjelenés
Sötétbarna vagy fekete, a hasuk szegmensein sárga jelekkel. Barnás színezetű szárnyak. 5 cm-ig nőnek.
Élőhely és elterjedés
A Rocky Mountains keleti részén elterjedtek. A nyugati cikáda-vepe (western cicada killer) Kalifornia legnagyobb vepe. Gyakran virágok körül keringnek (néktár), vagy homokos, könnyű talajban ásnak. Sportelep, ágyások, jól vízzel ellátott fűz is lehet ásás helye, de kevés növényzetű területeket preferálnak.
Viselkedés
Az embereket általában figyelmen kívül hagyják. A hím cikádák a párosodás alatt idegesíthetők, agresszívebbek. Egyedül élnek, nem kolóniákban. Nyáron a tojók 60+ cm hosszú alagútakat ásnak cellákkal a végén, az éves cikáda-vadászatra készülve. Amikor a tojó megragadja a cikádát (gyakran repülés közben), megfulladja, és a paralizált rovarat az alagútjába vihesse. Egy cellába egy tojást tesz a cikáda felett (néha 3 cikáda is), aztán lezárja, és soha nem tér vissza.
Életciklus
Néhány nap múlva a larva kikel, és evés kezdi a cikádát. Kokont képez, a télen a föld alatti kokonban tölti. Tavasszal pupává válik, nyár végére kikel. Az alagúton keresztül kerül felszínre, de csak 2–6 hetet él felül. Életük 90%-át larvaként töltik a föld alatt. Az életciklusuk a cikádákéhoz van igazítva.