Mit jelent az amerikai tritón?
A Notophthalmus nemzetségbe tartozó salamandrikat észak-amerikai tritónoknak (newts) nevezik. Ehhez a csoporthoz tartozik a pöttyös tritón (black-spotted newt), a csíkos tritón (striped newt) és a keleti tritón (eastern newt). Ezeket a tritónokat félvízi两栖állatoknak nevezik: az életüket a vízben kezdik, felnőtté válva a szárazföldön is eltöltik az idejüket.
Leírás
Mindhárom amerikai tritón kicsi és vékony. A keleti tritón vöröses-narancssárga, a test két oldalán kis fekete pontokkal. A pöttyös tritón olivzöld, sárga hasú, sötét pöttyös az oldalak mentén. A csíkos tritón sötétbarna-oliv, vöröses csíkok futnak mindkét oldalon.
Élőhely és elterjedés
A keleti tritón a legelterjedtebb: az egész keleti partvidék, a Nagy-tavak régiója és Texas. A pöttyös tritón a Mexikói-öböl partvidékén, Texasból Mexikóig. A csíkos tritón (lined newt) az USA déli-keleti részén őshonos: Florida és Georgia részein. A keleti és pöttyös fajok változó vizes élőhelyeket preferálnak: tavak, patakok. A csíkos tritón ideiglenes vizes élőhelyeket: árkok, szezonális sekély tavak.
Étrend és ragadozók
Mindhárom amerikai tritón húsévő, hasonló étrenddel. Vízi larvák, rovarok, csigák gyakori étel. Vadásznak látás és szaglás érzékelésével, mind víben, mind nedves lombhullámban az erdőpadlóon. A tritónok mérgező anyagot választhatnak ki, ami étlennek teszi őket sok ragadó számára. Mégis néhány madár, hal, emlős és kétélű eszi őket, ha esélyük van.
Életciklus
Mindhárom faj belső termékenyítéssel szaporodik: a hím lead egy szírazcsomagot, amit a tojó felvesz. A keleti és pöttyös tritónok a vegetáció közelébe helyezik a tojásokat állandó tavakban. A csíkos tritón az esős időszakra vár, ideiglenes tavakba teszi a tojásokat. A tojásokból sármák kikelnek, akik később lábakat növesztenek és félszárazföldivé válnak. A tritónok akár 15 évig is élhetnek.