Leírás
A vampír tintahaly a Cephalopoda osztályba tartozik, amibe minden poloska és tintahaly faj tartozik. Fizikailag keveréke a kettőnek: mindkettő jellegzetességei vannak. A tudományos név, Vampyroteuthis infernalis, "vampír tintahaly a pokolból" – ígéretes leírás a furcsa megjelenésre.
Kis tintahaly faj, 28 cm-ig (11 hüvelyk) nő, a tojóknak általában nagyobbak. Poloskaszerű teste van 8 lábbal, amiket egy gerinces membrán köt össze. Tipikus tintahaly úszószárnyak a törzs oldalaín, két szálas filament, ami messzebben extends a lábnál, és behúzható. Fekete színe, vörös szemei – arányosan a testmérethez viszonyítva a legnagyobbak a Földön.
Élőhely és terjedés
Mélytengeri faj, a világ meleg trópusi tengereiben, 300-3000 méter (1000-10000 láb) mélységben. Földrajzilag 40°É és 40°D között. A felszín fényére alig jut el eme mélységben. Az oxigén koncentráció is sokkal alacsonyabb itt, mint a felszín közelében.
Táplálkozás és ragadozók
Ragadozó, a sötétségben lassan mozog vadászat és menekülés közben. A filamentjeivel érezgeli a sötét vizet a vadásznak (rákok, kicsi horgászkrusztok: copepodok, cnidariak). Amikor érez egy vadat, nem támad agresszíven, hanem úszkál, amíg meg nem fogja. A ragadozók nehezen fogják a sötét vizek miatt, de vampír tintahaly maradványai megtalálhatók bálnák, fokhágymák és mélyen búvó ragadóhalak gyomrában.
Életciklus
A párosodás a sötétben történik, a himek belsőleg termeszik meg a tojó tojásait. A tojó aztán a termékenyített tojásokat – mindegyik 0.25 cm (1/10 hüvelyk) – közvetlenül a vízbe engedte. A tojások lebegő tömegekként maradnak a mélyvízben, amíg kikelnek.