A gazella 19 középmeretű antilop fajból áll, a Gazella nemzetséghez tartozik. Ez a gyors állat élhet Kelet-Afrikában és Ázsiában, akár Mongóliáig. Alkalmazkodtak különféle tereprekhez: gyepék, bokros szavannák, sivatagi platók, hegyvidéki tájak. Az éber gazella hosszú, hullámzó szarvaival és vékony barnás testével tartósan futva menekül a ragadozóktól.
Fizikai jellemzők
A gazelláknak arányosan hosszú nyakuk és lábaik, rövid farkuk van. A vékony gazella barnás szőrzettel, fehér has és farok. Különféle jelzéseik és csíkai vannak. Például a thompson-gazella (Gazella thomsonii) grációz fekete csík fut az oldalán. A hosszú szarvak a fej tetejéről szögben indulnak, gyakran két sima S-görbe szerűen, kicsinyedett gyűrűkkel. A nőstények szarvai rövidebbek és vékonyabbak. Néhány nőstény, mint a tibeti gazella (Goa), szarvak nélküli. Az éber gazella heves látás, hallás, szaglás segít az ételkeresésben és a ragadozók elkerülésében. A hegyi gazella 130 km/h sebességet tart sok száz méteren keresztül.
Élőhely
Elterjedés: Kelet-Afrika, északnyugati és középső Ázsia. Lakóhelyek: szavannák, könnyű erdők, gyepök, sivatagok, hegyek, dombos terepek. Alkalmazkodnak a kegyetlen sivatagi viszonyokhoz, víz nélkül is élhetnek hosszabb ideig. Nyílt terepeken, síkságokon keresnek ételt, ahol gyorsan menekülhetnek a gepárdoktól.
Étel és források
A gazellák növényevők, böngésznek vagy legelnek. Éles szaglásuk segít az étel megtalálásában: könnyen emészthető gyógynövények, fűk, bokrok, attól függően az élőhelytől. Például a kicsi thompson-gazella rövid füveket eszik, ami a száraz időszakban 90%-át teszi ki az étrendnek (African Wildlife Federation). Más példa: a hegyi gazella (Gazella gazella) éjjel vagy korán reggel legel. A hegyi gazella a harmat és a víztartó zsíros növényeket vízként fogyaszthatja száraz időszakban. A nőstények a síkság fűjében szoptatják a kölyköket a ragadozók elkerülése érdekében.
Társadalmi csoportok és viselkedés
A gazellák csordákban élnek: 3–8 egyestől az esőszakban ezrekig. Ideiglenes csordák lehetnek területi hímak, nem szakértő ifjú hímak, anyák és fiatal nőstény utódokkal. Az ifjú hímak gyakrabban küzdenek, többet használják a szarvaikat. A domináns hímak ritusos pozícióval és határmegjelöléssel hoznak létre territót. A thompson-gazella csordák más állatokat is magukba foglalhatnak: Grant-gazella, zebra, szarvasmarha, gnu. A gazella jellegzetes „stotting” vagy „pronking” ugrás a menekülés előtt.