A szívféregek a kutyák főparazitái, különösen a vidéki régiókban, ahol nagy a szúnyogpopuláció. A szívben lévő súlyos féregfertőzés légzési nehézséget, köhögést, izomgyengeséget és szívelégtelenséget okoz. A szívféreg halált is okozhat, ha nem kezelik vagy nem prevencionálják állatorvosi gyógyszerekkel. A kutyák, különösen azokat, amik kint alszanak, a szúnyogoktól való védelme segít a szívféreg-mentességben.
Szúnyogcsípés
Amikor egy szúnyog megharap egy már szívféreg-fertőzött kutyát, felveszi a nem érett szívféregeket. Ezek kb. két hétig maradnak a szúnyogban, amíg éretnek, hogy fertőzzék egy másik kutyát. A féregek az őr szájrészéhez vándorolnak, és várják, amíg a szúnyog legközelebb száll. Amikor a szúnyog megharap, a nem érett szívféregek az új gazdába kerülnek.
Növekedés a szövetekben
A kutya testében a nem érett szívféregek elhagyják a vérkeringést és bebarázdálódnak a húsba. Itt 3 hónapig nőnek. Más állatban deponált szívféregek valószínűleg egy héten belül meghalnak. A növekedés után a féregek visszakerülnek a vérbe és a jobb szívfel és a tüdőérek felé haladnak.
Nemileg érett kor
A szívben a féregek elérik a nemi érettságot. A hím és a nőt féregek párosodnak, és a nőt termékeseket bocsát ki a vérbe. Ezek a nem érett féregek keringnek a gazda testében, várva, hogy egy másik szúnyog elfogyassza őket. A felnőtt szívféregek kb. 6 évig élnek és szaporodnak a kutya szívében.