A szívféreg 15 cm-ig (6 hüvelyk) nőhet a szívben és a nagy erekben. A szívben szaporodnak, a larváék elterjedhetnek a testben. Kezelés elérhető, de a betegséget kritikus állapot előtt kell felfedezni. A legjobb opció a megelőzés.
Szakaszok
A kutyák szívféreg betegségének négy szakasza a fertőzés súlyosságától, a kutya korától és az általános egészségtől függ. 1. szakaszban: egészséges, fiatal kutya, nincsenek tünetek, csak kicsi változás röntgenen. Betegség súlyossága: enyhe. 2. szakasz: a betegség röntgenen látszik, de a kutya csak enyhe tüneteket mutat, převileg köhögés. Fertőzés: mérsékelt. 3. szakasz: a kutya nehezen lélegzik, fogy, jobban köhög, máj- és/vagy vesekárosodás. A károsodás súlyos, röntgenen jól látszik. 1-3. szakaszban még gyógyszeres kezelés lehetséges, de 4. szakaszban a kutya kritikus állapotban van, gyakran shockban. Ez egyetlen remény a műtét.
Kezelés
Az Immiticide gyorsan hat, általában 1. szakaszban adják. Két injekció a lendenrégió izmaiba, a gerinc közelében, 24 óra különbséggel. A kutya ezután 4-6 hétig szigorúan korlátozott mozgásra van kényszerítve, hogy a fizikai erőfeszítés minimális legyen. Az antiparazitikus gyógyszerek, mint az ivermectin, megelőzés és korai szakasz kezelés is. Havi egyszer szájban adva lassan öli meg a féregeket 1-2 év alatt. Nem kell korlátozni az ilyen gyógyszeres kutyákat. Súlyos esetekben a szívféregeket műtéttel eltávolítják, azt követve az egyik standard kezelést.
Megelőzés
A szívféreg megelőzése havi antiparazitikus gyógyszer adagolásával érhető el. A szívféreg larváit a szúnyogok terjesztik, de még ha a kutya nem is él nagy szúnyogpopulációban, az év teljes ideje alatt, az egész élete során érdemes adagolni a megelőző tablettákat.