A vesek szűrőként funkcionálnak a vérkeringésben, eltávolítva a metabolizmus toxikus termékeit. Kutyáknál a vesebetegség a hirtelen betegség és halál leggyakoribb okozatainak egyike, ezért a korai felismerés fontos. A kutya veseélégtelensége discrétek szakaszokon megy végbe, különösen idős kutyáknál. (A vesebetegség kiválthatódhat mérgezéssel is – pl. antigénfolyadékkal szennyezettocsik lapolása.)
Korai szakaszok
A veseélégtelenség legkorábbi szakaszai aszimptomatikusak, hacsak egy vétorinár rutinvizsgálat közben nem deríti ki. Ezen a szakaszon a vesek már megsérültek, de az elsődleges tünetek a vérsejterméken és kreatinin szintre emelkedés.
Közepes szakaszok
Az első tünet, amit a tulajdonosok szoktak észrevenni, a gyakori vizeletkísérlet; a vesek ebben a szakaszban a veseélégtelenség okozta kárt a vizes áteresztés növelésével próbálják kompenzálni. Egyéb tünetek: testsúlycsökkenés, szomjúság növekedése. A vérvizsgálat a kreatinin és vérsejtermék szinttel megerősíti a betegséget.
Haladó szakaszok
A haladott veseélégtelenség jelei: hányás, láslékosság, vizeletkísérlet nehézsége (vagy vizelet el nem tudás). Néha a alsó has, a csípőknél duzzanat jelenik meg, ha a vesek gyulladnak parazita vagy daganat miatt. Ezen a szakaszon a kutya általában borzalmas fájdalomban van.