A kutya szívféregét egy kerekféreg okozza, ami a szívban és a nagy tüdőérekben szeret élni, a Rutgers Center for Vector Biology szerint. A féregek a szívben élnek és az ereken keresztül nyúlnak, akadályozva a szíverklepék megfelelő működését. A szúnyogok hordozzák a larvállapotú szívféregeket és terjesztik a parazitát. A szívféreg tünetei gyakran más betegségeket utánoznak, így elengedhetetlen, hogy a gyanús kutyákat állatorvos kezelje.
Tartós köhögés
Száraz köhögés jelentkezik, ha a szívféreg paraziták a tüdőbe vándorolnak. A tüdő és az érintett erek irritációja okozza ezt a köhögést. Mivel a paraziták a szív fő ereiben telepednek le, a tüdő az első célállomás a szív fertőzése után. Bár a száraz köhögés más betegség tünete is lehet, a tartós száraz köhögéses kutyát mindig ellenőrizni kell szívféreg fertőzésre az állatorvosnál.
Alacsony energiaszint
A lethargikus kutya szívféreg fertőzésben szenvedhet. Ahogy a fertőzés terjed és a szerveket meggátolja, a kutya nem tud teljes kapacitásban működni. Az étel nem anyagcserélődik megfelelően, és a kutya nem kap elég energiat a normál aktivitás fenntartásához. Ha a szokásos aktív kutyája alacsony energiaszintű és csak egy helyben pihenne, fertőzött lehet.
Súlyvesztés
A szívférggel fertőzött kutyák sok szert vesztenek. Ez szervek elégtelensége, mozgáshiány és oxigénhiány eredménye lehet. Az izomtónus a tehetetlenség miatt csökken. Az oxigénhiány megakadályozza az étel megfelelő anyagcseréjét. A rossz vérkeringésű szervek leállni kezdenek, ami szintén hozzájárul az emésztési zavarhoz. Ahogy a kutya betegebbé válik, az étvágya tovább csökken, és a súlyvesztés elkerülhetetlen.