Bevezetés
A világ legkisebb emlősei közé sorolt csincsillák (shrew) rágcsáló-szerű lények, méretük 15 cm-tól az emberi köröm méretéig terjed. 376 faj ismert, mindegyikkel egyedi veszélyek és környezeti stressz tényezők. Észak-amerikai csincsilláknál a ragadozók, pesticidök, hiányzó élősávok és az ételhiány a legfőbb stresszforrások a vadon.
Ragadozók
A csincsillák természetes stressz tényezői a predátorok. Leggyakoribb észak-amerikai ragadozók: kígyók, békák, bagolyok, sasok, sőt halak. Nagyobb emlősök: rókak, menyétek, bobcat (vadmacska) is fenyegetik, bár némelyik elutasítja a csincsillát a szaguk miatt. Méretkülönbség miatt a nagyobb csincsillák is megvadászhatják a kisebb fajtákat.
Peszticidök
A lakott területeken élők pesticidokkal szembesülhetnek. A csincsillák néha emberek házaiba bérelnek, ami zavaró, és a tulajdonosok kártevőirtó cégeket hívnak. Ezek méregetnek vagy csapdáznak. Még ha kint is élnek, a mezőgazdasági kémiai kezelések mérgezése is érheti őket. Tehát a pesticidök is környezeti veszély.
Hiányzó növényzet (fövényzet/élősávok)
A csincsillák túlélési stratégiája a rejtőzködés, főleg magas fűben és sűrű lombkoronában. Az emberek drasztikusan csökkentették a növényzetet Észak-Amerikában, ez egy másik stressz tényező. Az élőhely elvesztése kevesebb pihenő- és szaporodási helyet jelent, és sebezhetőbbé teszi a predátorok ellen. Végső soron az élősávok hiánya hozzájárulhat a populáció csökkenéséhez.
Ragyogás (Prey loss)
Amikor az ökoszisztéma szenved, minden része károsodik. A rovar, madár, kétéltű populációk csökkennek. Ez rossz hír a csincsilláknak, akik főleg rovarokat (százlábúak, pókok, földiféregek) és kis salamandrákat, fiatal madarakat esznek. Ha nincs elég ragadozó, a csincsillák kényszerülnek tévedni az étel keresése közben, ami több predátorhoz vezet, tovább fokozva a stressz kört.