Természetes történet
Minden élő szervezet fontos szerepet játszik az ökoszisztémában. A lúdpajzsú tengeri teknős (Dermochelys coriacea) az egyik legnagyobb élő hüllő a Földön, némelyek 1,8 m (6 láb) hosszúságot érnek el. Az egyetlen teknős, amelynek nincs csontos pajzsa, a lúdpajzsúaknak vastag, "bőrszerű" kötőszövet rétege van, ami laza csontos lemezeken nyújtózik.
Evolúciós történelem
A lúdpajzsúak a kréta korszakban fejlődtek ki, 110 millió évvel ezelőtt. Számos stratégiával rendelkeznek a pelagikus (nyílt óceán) környezetben való túléléshez. Anyagcseréjük 4-szerese a hasonló méretű hüllőkéhoz képest, így fenntarthatják a maghőmérsékletet, ami hidegebb vizekben is élhetővé teszi. Emellett a zsíros húsuk és agegenyomású hőszabályozóik lehetővé teszik, hogy a belső testhőmérsékletük jelentősen magasabb legyen, mint a környező víz.
Elterjedés
A lúdpajzsú világosan elterjedt: északra Alaszkáig és Norvégiáig, délre Új-Zéland déli végéig. A legszélesebb elterjedésű tengeri teknősfaj. Három alpopuláció: Atlanti, Csendes-óceáni és Indiai-óceáni. Minden alpopuláció egyedei széles körben vándorolnak a saját zónájukban.
Táplálkozás
Speciálisan alkalmazkodott szájuk van a puha ragadozókhoz: tintahalak, medúzák, tunikátumok. Szájuk csőr alakú, hegyes fogszerű foltokkal és élesek széllel. Emellett a szájuk és torkuk belsejében hátrafelé mutató gerincek tartják a zsíros ragadozókat a szájukban.
Szaporodás
Mint minden teknős, tojást tennek. Évente a tenyésztők partra kúszanak homos partra, ~100 tojás rakását elhelyezve. Tipikusan több rakást is tennek 8-12 naponkénti Zwischenräumenkel. A babák ~2 hónap múlva kikelnek. Már úszókészek: előre úszólábuk majdnem olyan hosszú, mint a testük (5-7,5 cm / 2-3 hüvelyk).
Státusz
Kdvt a legnépesebb tengeri teknősfajak egyike volt, ma *kritikusan veszélyeztetett*. Fenyegetések: élőhely rombolás, túlvadás, és bizonyos régiókban a tojások gyüjtése élelmiszerként. Bár nem vadásznak rájuk húsért, gyakran beakadnak a nagy halászati flották trawl-hálóibában. Az USA-ban a lúdpajzsú teknős fészkelő partjai védettek a Vészhelyzeti Fajok Törvénye alatt.