Bevezetés
A kagylóhal egy rendkívül faj, amely életre kötődik és szimbiótikus kapcsolatot alakít ki a tengeri anémónákkal, amelyek évi körben táplálékot, védelmet és menedéket biztosítanak. Emiatt a felnőtt kagylóhalak nem vándorolnak. Azonban a kagylóhal malacok az óceán nyílt részébe kerülnek, és vissza kell utazniuk az eredeti körcsorához, vagy új otthont keresniük.
Szimbiózis a tengeri anémónákkal
A felnőtt kagylóhalak a tengeri anémónák körében laknak. Nem kell vándorolniuk az étel, menedék vagy más élési feltételekért, mert az anémónák biztonságos környezetet biztosítanak. Az anémónák tentakulái bármely ragadozót megcsípnek. A kagylóhalak immunesek a csípésre, mert testüket vastag nyál réteg borítja. Az anémónák tentakulái között lakozás mellett a kagylóhalak evik az anémónák által elfogott hal, garnéla és krinoid maradványait is. Visszaadásul a kagylóhalak segítenek védeni az anémónáikat, elriaszthatva a ragadozókat.
Parosodási minták
Az érett kagylóhalak életre párosodnak és monogám maradnak, amíg mindkét partner ugyanabban az anémónában él. Egy anémónában egy nagy nőtstény és egy kisebb, határozottan territoriális hím élhet, néha néhány ifjú kagylóhallal együtt. Ha a nőtstény meghal vagy eltűnik, a hím partner nemét vált, és a vezető nőtsténnyé válik. Egy ifjú gyorsan kifejlődik az anémónia vezető himmé. Így a felnőtt kagylóhalaknak mindig van párja, és nem kell vándorolniuk a szaporodás érdekében.
Szaporodás
A felnőtt kagylóhalak a szilárd aljzatra rakják a tojásaikat, amelyhez az anémóniaik otthona tapad. A tojásokat, mint a szüleiket, az anémónia csipő tentakulái védik a ragadozóktól. Egy hét múlva a tojások lecsatolódnak és az óceán nyílt részébe úsznak 10-14 napig. Ebben az időszakban a tojások kikelnek, és a larvállá vált kagylóhalak úsznak, hogy egy körcsorát keressenek otthonul.
Ifjú kagylóhalak vándorlása
A tanulmányok szerint 60%-a az óceáni áramlatok által elvitt ifjú kagylóhalaknak visszatér az eredeti körcsorához, hogy ott töltse ifjúkorát, míg 40% legalább 8 km-re (5 mérföld) távolabb keres új körcsorát. Az ifjú kagylóhalak egy pár felnőtt kagylóhal anémónia fészkében élnek, amíg el nem érik az érett kort, utána az anémónia territoriális, domináns hime elűzi őket, hogy saját anémóniát keressenek ugyanazon a körcsorán.