Bevezetés
A fekete patkánykígyó (Pantherophis obsoletus) az USA keleti felén őshonos: Minnesotától Texasig, Massachusettsig keletre, és a Carolinákig, Georgiáig, Alabamáig délre. A Smithsonian National Zoological Park szerint a legszélesebb elterjedésű patkánykígyó faj. Izolált populációk Kanada és Észak-New Yorkban is léteznek. A területen az egyik legnagyobb kígyó, a felnőttek 1,8 méterig érnek, a rekord 2,57 méter (UMass Amherst).
Felnőtt fekete patkánykígyók
Fekete színűek, fehér szájuk és sakkos hasuk van. Különlegesek abban, hogy nem kerek a keresztmetszetük, hanem lapos hasuk van – kenyeselhöz hasonlít. Ez a lapos has kiváló famászóvá teszi őket.
Ifjú fekete patkánykígyók
Nem hasonlítanak a felnőttekre: szürkék, fekete foltokkal a test mentén. Idővel besötétednek, 90 cm körüli hossznál teljesen feketévé válnak, elveszítik a mintát.
Összepréselés
Erős összepréselők. Lauerban várnak, aztán rálök, megfogja a fogai, megkergeti a testével, és addig szorítja, amíg a zsákmány el nem fullad. Fejet előre nyelik le.
Ifjú táplálkozás
Főleg rágcsálókat esznek, méretükhöz arányosan: kiscsírált patkányok, egerek. Korukban gyíkök és kis békák is nagy része az étkezésnek.
Felnőtt táplálkozási viselkedés
Elsősorban rágcsálóevők: egerek, patkányok, csipmunkok, vakondok, kis nyulak. Kiváló mászókészségüket 이용해 madarakat és fészkeket is kifosztanak: tojásokat és fiókákat esznek.