Az egérkígyó (Pantherophis obsoletus) egy nem mérgező, észak-amerikai kígyófaj. Három alfaja létezik: a fekete, szürke és sárga változatok. Mindhárom hasonlít méretben és jellegzetességeiben, de színe és elterjedési területe változik. Alkalmazkodóképes faj, ami majdnem bárhol élni tud a területén belül.
Megjelenés
Az egérkígyó átlagosan 0,9-1,5 méter (3-5 láb) hosszú, de eléri az 1,8 méter (6 láb) is. Vékony, de erős kígyófaj, ami szinte teljesen feketétől szürkéig, sárgáig terjedő hosszi fekete vonalakkal. Feje csavar alakú, csak kissé szélesebb a testénél. Az összes egérkígyó alfaj újszülöttjei legjobban a szürke egérkígyóhoz hasonlítanak.
Élőhely és elterjedés
Az egérkígyók az USA déli-keleti részén és a Midwest nagy részén élnek. A szürke egérkígyó a legszelebb Nyugatra terjed, a sárga egérkígyó głównie Floridában és a Carolinákban. A fekete egérkígyó legelterjedtebb az Északkeleten. A legtöbb természetes élőhely megfelelő otthon. Jók a mászásban, gyakran fás területeken találhatók. A sárga egérkígyó gyakran mocsaras területeken. A fekete és szürke változat sziklás kanyarokat preferál dombos területen.
Étel
Az egérkígyók szorítók, csendes vadászzal és csapdázással fogják meg a zsákmányt. A kígyó várja, amíg a zsákmány elég közel kerül, akkor hirtelen előrelendül, megharapja az állatát, miközben becsavarozza a testét. A kígyó összehúzza a tekercseket a zsákmány körül, kiszorítva a levegőt a tüdőből, és elfullasztva. A név illik, hiszen az étrend főleg kis rágcsálók: egerek és mókusok. Más zsákmányok: kis obéliskák, jászolák, madár tojások. Fenyegetve a kígyó tekervényesedik, mint a csengőskígyó, és remegteti a farokját, miközben büdös, moskus szagot ad ki.
Tenyésztés
Az egérkígyók a téli alvásbólébredés után néhány héttel elindulnak a pár keresésére. A csúcstenyésztési időszak április végére és májúsra esik. A nőstény kb. 5 hét múlva a párosodás után rakja a tojásokat, 12-20 tojást egy rejtett helyen, általában fahalmazok vagy üres állatgödörök alatt. A tojások 65-70 nap után kikelnek, és az utódok születéskor부터 függetlenek.