Kígyók géniai különbségei és a hibridizáció lehetőségei
Bár a kígyók teste felületesen hasonlít, a különféle kígyócsaládok között jelentős genetikai különbségek vannak. A méregtelen és méregző kígyók különösen nem képesek hibridizálni. Természetes körülmények között még a szoros rokonságú fajok sem hajlamosak a keresztezésre, de vannak kivételek. A hibrid kígyók leggyakrabban fogási körülmények között születnek, ahol a tenyésztők aktívan ösztönzik a kiválasztott fajok közötti keresztezést.
Ausztrál nyugati barna kígyó
Az ausztrál nyugati barna kígyó különböző genotípusai kereszteződnek, és a hibridek gyakoriak a nyugat-ausztráli búzaövetben. Ezek a keresztezett egyedek mindkét szülőjének tipikus mintáit és színeit mutatják. Az idegen növényfajok elterjedése – amelyek a őshonos növények eltávolítása után tértek el – megszüntette az eledei és az élőhely korlátait. Ezzel a különböző genotípusok képviselői, amelyek korábban elkülönültek lettek, most már kapcsolatba kerülnek egymással.
Ausztrál mítosz
Egy gyakori ausztrál mítosz szerint a koberce pitonok és a magasul mellegző kígyók kereszteződnek, és az utódok mind a méret, mind a szorítás képességét öröklik. Azt is hiszik, hogy ezek az utódok óriási testet kapnak. Valójában a méregző kígyók és a szorító kígyók teljesen eltérő családokba tartoznak, így nem képesek párosodni és termékeny embriókat létrehozni.
Hasonló genetikai felépítés
Azonos nemhez tartozó kígyók képesek kereszteződni, és a terrariumkedvelők rendszeresen hibridizálnak három afrikai házi kígyófajt – a barnát, a pöttyöst és a kábi házi kígyót. Ezek gyakori tenyésztési tárgyak az Egyesült Államokban. Több generációs keresztezés után általában terméketlen utódok születnek. A tenyésztők sikeresen keresztezték a gömbpitont és a kobercepitont (ezeket „karbáloknak” nevezik), illetve a kukoricakígyót és a sinaloai tejkígyót (ezeket „szinacornoknak” hívják). Természetes körülmények között ezek a keresztezések nem fordulnak elő.
Tejkígyók
A tenyésztők gyakran tartanak tejkígyókat, és specifikus színkombinációk érdekében keresztezik őket. Ezeket a szép, nem nagyodó, könnyen kezelhető kígyókat folyamatosan új szinváltozatokban próbálják előállítani a fogási piacra. Minden új szín saját nevét kapja, például az „abarackos puebla tejkígyó”.