Általános: kígyók kizárólag húsévők
Kisebb kígyók: hüllők, madarak, halak, rovarok. Nagyobbak: nagyobb állatok. Testméret és etetési szokások határozzák meg az étrendet.
Hogyan eszik a kígyó?
Egyedi állkapocs szerkezet: alsó állkapocs rugalmas, elég szélesre nyílik, hogy a fej átmérője-nél nagyobb prédát is lenyeljen. Nincsenek rágófogak (a fogak kivételével) -> kell egészben lenyeleni. Etetés után pihenés, emésztés. Emésztés rendkívül hatékony: néhány óra alatt mindent felold és felvesz, KIVÉVE a szőrök és körömök.
Vadon élő kígyók
Fajonként eltérő szokások. Mérgező kígyók (pl. csípőskígyók): mérggel megölik a prédát MINDENNYEL, nem nyelik el élve. Nagyobb kígyók (pl. pítónok): szorításra megfulladtatják. Vadon: meleg pihenőhely keresése emésztéshez. Ha ragadozó jelenik meg emésztés közben -> kényszerült visszaürítés (regurgitáció) a meneküléshez.
Fogságban tartott kígyók
Fontos: HÚSEVŐK! Ne adjon zöldséget. Készletezzen kisállatokat: rágcsálók, halak, féregek, béka, hüllők, rovarok. Fajonként eltérő igények -> állatorvosi konzultáció. Általában: kalcium + D-vitamin por az ételre. Etetés: 5–14 naponta 1× (fajtól függően).
Etetési szokások betanítása
Legjobb: kezdje rozspatkányokkal (újszülött egerek). Alapvető étel: kis csont/szárny, könnyen emészthető fiataloknak. Növekedéssel felnőtt egérre. Fontos: betanítani HALOTT prédára! Vadon élőt preferálnak, de élő állat a kígyó közelében megharaphatja/oki bajt, ha a kígyó nem eszi meg azonnal.