A pulyka tollai az amerikai kultúrában
A pulykák régóta az egyik legnépszerűbb madár az USA-ban. A szucculent hús az amerikai évközi húsévé vált, de ennél sokkal korábban az őslakos amerikaiak sok szertartásban és rituáléban használták a pulyka tollait. Legyen a pulyka vadon élő vagy a gyakori domestikált faj, ami ételként forgalmazkodik, a tollak nagyjából azonosak, kivéve a színt.
Vad pulykák
A vad pulyka a két vadászmadár fajának az egyike, a másik a ocellated turkey. Észak-Amerika egészén előfordul. A hím vad pulykák általában csillogó zöld, arany, réz, vörös tollazattal rendelkeznek. A szárny tollak fényes bronz, fehér sávokkal. A tojó tollazata tompább, legtöbbet barna és szürke árnyalatok. Mindkét nem faroktollai hosszúk és sötétek, kinyújtva a madár jellegzetes evés alakját.
Alfajok
Öt alfaja van a vad pulykáknak az USA-ban, mindegyikben finom színekülönbségek a tollakon. A leggyakoribb a keleti vad pulyka, amelynek faroktollai gesztenye barna tippel rendelkeznek, míg a Merriam vad pulykáinak farok- és hátsó tollai fehér tippel. Az Osceola pulykák (Florida pulykák) sötétebbek az északi felekénél, a szárny tollak különösen sötétek, kevésbé fehér. A Rio Grande pulykák tollai rézes-zöld fénnyel, faroktippjuk szőke. A Gould pulykáknak kissé zöldes-aranyosabb a testtolluk, faroktollai hosszabbak a többi alfajnál.
Domesztikált pulykák
A domestikált pulykák ugyanaz a faj, mint a vad pulyka, de nem alfaj. Csak vad pulykák, amiket megvestettek. A domestikációt az ázszték indiánok kezdték meg Mexikóban évszázadok előtt. Ma a domestikált pulykák világszerte megtalálhatók. A farmokon nevelt ételfajta általában fehér tollazattal rendelkezik. Ezt a specifikus toll színt azért tenyésztették, mert lehúzva a fehér tollak nem hagynak sötét foltokat a bőr alatt. Barna/bronz tollak még előfordulnak. Valójában a Standard Bronze a legrégebbi domestikált fajta az USA-ban.
Egyéb domestikált fajtak
Az USA-ban a domestikált pulykák általában Broad Breasted White fajta. De mivel az európába hamar utaztak a felfedezés után, sok más egyedi európai fajta van. Keresztesítés új európai fajtákat hozott létre: Royal Palm, Spanish Black, új toll minták. Vannak más amerikai fajtak is, pl. Beltsville Small White, a tenyésztési előrelépések köszönhetően.
Ocellated pulykák
A második pulyka faj, az ocellated turkey, nem Észak-Amerikában van. Csak a Yucatán-félsziget kis területén. A tollazatuk nagyon különbözik az észak-amerikai rokonoktól. Mindkét nemnek hiányzik a hímaknál jellemző szakáll. A testtollak mindkét nemnél zöld és bronz. A faroktollak szürke-kék, bronz-kék szem alakú folttal. Eztől kapta a nevet. A pésicső faroktollján hasonló szemfolt miatt néhány tudós úgy véli, közelebbről rokonok a színes pókhányokkal, mint más pulyka fajokkal.