A halak élénk színeket fejlődés útján szereztek több okból:
- Kamuflázs: Néhányak az élénk színekkel illeszkednek a környezetbe vagy szakítják a testvonalat.
- Pár vonzás: Élénk színek jelezhetik az egészséget és az alkalmasságot, és segítenek a fajtafelismerésben.
- Kommunikáció: Élénk színek figyelmeztethetnek a ragadozókat a mérgezésről (aposzematikus színezés) vagy területeket jelölnek.
- Egyéb okok: Hőmérséklet-szabályozás és UV-védelem.
Példák: Klovinhál (figyelmeztető színek), mandarin hal (pár vonzás), pavoni teknős garnéla (jelzés riválisoknak/pároknak). Az ok általában kombináció a fajta és környezet szerint.