A szájjal rendelkező halak mozgathatják az alsó és felső szájukat függetlenül a koponyától, egy mozgatható szájízületnek köszönhetően. Ez lehetővé teszi a szájuk hatékony megnyitását és bezárását az étel megragadására és fogyasztására.
Ezzel szemben a száj nélküli halaknak nincs ilyen mozgatható ízületük, ami korlátozza a kézmozgatásra hasonló módon történő ételkezelésüket. A szájok evolúciója nagy előnyt adott az étkezésben és az ökológiai diverzifikációban.